Problemas en la evolución de los TCA: el deterioro cognitivo
Hasta hace unos años hablar de deterioro estaba referido al campo de la neurología (demencias y patología vascular cerebral), en los últimos tiempos también ha sido objeto de interés de la psiquiatría aplicado a diferentes patologías como esquizofrenia o trastorno bipolar, intentando encontrar como influía el deterioro en la evolución de los pacientes.
En los últimos años empiezan a proliferar trabajos que hablan sobre alteraciones neuropsicológicas en TCA. Desde ITA nos planteamos el problema del deterioro asociado a la cronicidad. Dicha cronicidad produce un deterioro a diferentes niveles -físico, social, relacional, familiar y psicológico- y nos preguntamos si este deterioro puede afectar a las funciones cognitivas y si esto podría afectar al resto de los niveles alterados.
Alteraciones neuropsicológicas en TCA
Estudiando la literatura sobre el tema se observa que es escaso el consenso sobre la existencia de alteraciones neuropsicológicas en TCA. Esta falta de consenso tiene que ver con varios factores como son que hay pocos trabajos sobre este tema, muchos tienen poca consistencia en el diseño y la metodología; se utiliza una gran variabilidad de test haciendo difícil llegar a conclusiones más globales y los test utilizados son los mismos que para medir estos déficits pero en patologías más graves; y la heterogeneicidad y la variabilidad diagnóstica del TCA.
¿Cuáles son las causas?
Las causas que provocan este deterioro son variables. Puede ser consecuencia del propio síntoma (desnutrición, conductas eméticas), de las características intrínsecas del TCA entre las cuales están algunos déficits cognitivos específicos y pueden ser consecuencia de la cronicidad.
Memoria
Respecto a la memoria sí hay un acuerdo en que hay un sesgo a nivel memoria de todo lo que tiene que ver con silueta, cuerpo, peso, etc y hay una alteración de la memoria autobiográfica, estando más afectada la memoria en la anorexia que en la bulimia.
Atención
Hay un acuerdo bastante generalizado sobre la “atención selectiva”. Es una hipervigilancia hacia conceptos relacionados con alimentos calóricos y hacia estímulos relacionados con el cuerpo y la silueta que generarían respuestas más rápidas ante la presentación de este tipo de estímulos. La atención es un parámetro que está alterado en todos los espectros del TCA independientemente del momento evolutivo.
Flexibilidad cognitiva
La flexibilidad cognitiva es otra función alterada durante la enfermedad independientemente de los síntomas y del estado físico, incluso hallándose en familiares sanos del paciente. Este concepto se refiere a dificultades en la adaptación ante nuevos requerimientos del ambiente. Es una función que se puede valorar con diversas pruebas neuropsicológicas. Y se puede conceptualizar en dos aspectos diferentes: la dificultad en el cambio de un tipo de información a otro (set shifting) y una baja coherencia central que tiene que ver con una capacidad aumentada para poner la atención en el detalle pero presenta dificultad para poder darse cuenta de la globalidad.
Teoría de la Mente
La Teoría de la Mente hace referencia a la capacidad de las personas para reconocer emociones, pensamientos o sentimientos, es decir, poder colocarse en el lugar de otro. Es una función medible con algunas pruebas como el test de reconocimiento de la expresión en los ojos. Hay estudios que hablan de la disminución del rendimiento en esta prueba en personas con TCA.
Estudio sobre la evolución del deterioro en TCA
En resumen, se puede hablar de deterioro en los TCA pero ahora habría que saber cómo evolucionan y no hay estudios en la literatura sobre este aspecto por lo que nosotros nos planteamos llevar a cabo un estudio que pudiera dar respuesta a la evolución del deterioro cognitivo en TCA.
En el estudio trabajamos con 2 grupos de pacientes: las debutantes (pacientes con menos de 2 años de evolución) y las crónicas (más de 10 años de evolución). Estos grupos a su vez fueron comparados con un grupo control de edades similares para cada uno.
Se utilizó una batería de pruebas neuropsicológicas consensuada para TCA. Se incluyeron pacientes con TCA (anorexia, bulimia o trastorno no especificado), con tratamiento en hospital de día y se excluyeron pacientes con IMC
Los resultados de la mayoría de pruebas mostraba diferencias significativas con el paso del tiempo, es decir que las pacientes con 10 años o más de evolución tenían más posibilidad de tener las funciones cognitivas deterioradas. Las pruebas que no resultaron significativas indicaban que se partía de un mismo nivel de inteligencia basal.
Estos resultados obtenidos nos sirven para comprender mejor lo que les sucede a estos pacientes y poder mejorar el planteamiento y abordaje de la enfermedad.
Programa de remediación cognitiva
Este programa se pone en marcha porque hay evidencias de déficit a estos niveles y este déficit supone un obstáculo para el tratamiento, sobre todo en la rehabilitación psicosocial, y pensamos que a través de la plasticidad neuronal se pueden recuperar.
Los objetivos del programa serían poder influir en el proceso terapéutico, en el proceso de rehabilitación psicosocial, y prevenir las recaídas.
Es un programa pensado para utilizar en pacientes con larga evolución, resistencia a los tratamientos o pacientes con comorbilidad.
El programa se desarrolla en varias fases:
-realizar una evaluación neuropsicológica inicial para detectar las funciones alteradas en cada persona (para ello utilizamos una batería neuropsicológica);
– diseñar un plan específico individual en función de las alteraciones detectadas;
– un entrenamiento de las técnicas en sesiones grupales;
-y, finalmente, reevaluar los avances conseguidos.
Entre los ejercicios que se trabajan en el programa encontramos: ejercicios computerizados, ejercicios de figuras en pareja, ejercicios con ilusiones ópticas y juegos de ingenio entre otros.
En este tipo de programas es muy importante trabajar en grupo para que la retroalimentación no provenga sólo el profesional. También es muy importante trabajar el feedback en todo el proceso.
Conclusiones
-Existen suficientes evidencias para pensar que hay déficits cognitivos en los TCA. Algunos pueden ser previos a la aparición del trastorno y otros se pueden agravar durante la evolución del trastorno.
-En nuestro estudio el grupo de pacientes de más larga evolución empeoró de forma significativa con el paso del tiempo en comparación con el grupo de pacientes de menos evolución y con los pacientes controles.
-Las principales áreas afectadas fueron la atención, la capacidad visuoconstructiva y las funciones ejecutivas.
-Se da afectación de la flexibilidad cognitiva.
-No encontramos diferencias significativas entre un diagnóstico de anorexia y de bulimia, pero sí se observaron cuando se diferenciaban pacientes purgativos y no purgativos.
-Estos datos abren puertas a la posibilidad de intervenir y, así, mejorar el funcionamiento global de las pacientes.
-Y, por último, sería necesario completar el estudio con pruebas de neuroimagen.