Un estudio de la Red Española del Sueño en el que han participado investigadores de Osakidetza constata, por primera vez, que las mascarillas nasales usadas para la apnea del sueño reducen la hipertensión arterial. La investigación acaba de ser publicada en la revista The Journal of the American Medical Association (JAMA).

En concreto, ocho investigadores del Hospital Universitario Araba-Proyecto Bioaraba han tomado parte en el estudio colaborativo multicéntrico ‘Efecto de las mascarillas nasales CPAP en la presión arterial de pacientes con apnea obstructiva del sueño e hipertensión arterial refractaria: El ensayo clínico aleatorizado Hiparco’.

El investigador vasco Joaquín Durán-Cantolla ha explicado que el estudio evalúa el impacto en la reducción de las cifras de presión arterial en pacientes con hipertensión refractaria y apnea de sueño mediante el empleo de mascarillas nasales de aire ligeramente presurizado CPAP (las siglas en inglés correspondientes a presión positiva continua en la vía aérea).

La investigación ha sido liderada por el investigador del Hospital La Fe de Valencia, Miguel Ángel Martínez García. Hasta la fecha, este estudio es, en palabras de Durán-Cantolla, “el más importante y numeroso” llevado a cabo en este ámbito médico.

Se estima que más del 70% de los pacientes con hipertensión arterial refractaria tienen apnea del sueño, la mayoría de ellos sin diagnosticar.
La investigación concluye, por una parte, que “todo paciente que sufre hipertensión refractaria debe ser estudiado para descartar la existencia de apneas del sueño sin diagnosticar”. Además, constata que el tratamiento con las mascarillas nasales de aire ligeramente presurizado CPAP contribuye a alcanzar “una reducción significativa de las cifras de presión arterial”.

En el estudio Hiparco, un total de 194 pacientes con hipertensión refractaria y apnea del sueño fueron repartidos aleatoriamente en dos grupos. El primero recibió su tratamiento habitual, mientras que el segundo recibió su tratamiento habitual y, además, el tratamiento de la apnea del sueño mediante un aparato de CPAP.

La presión arterial de los pacientes se controló mediante un sistema de registro electrocardiográfico portátil de 24 horas, cuyo seguimiento se prolongó durante un periodo de 12 semanas.

Según ha indicado Joaquín Durán-Cantolla, “el grupo de pacientes que recibió CPAP redujo significativamente las cifras de presión arterial, tanto sistólica como diastólica, en comparación con el grupo que sólo recibió tratamiento para la presión arterial sin CPAP. Esto es especialmente patente por las noches y en los pacientes que mantienen una adhesión al tratamiento correcta”.

El investigador de Osakidetza ha señalado que “la evidencia científica ha constatado que incluso reducciones mínimas de la presión sanguínea (por ejemplo, del orden de 2 ó 3 mmHg) pueden tener un efecto clínico muy significativo en la reducción de la mortalidad cardiovascular (llegando incluso al 6-8% de reducción en el caso del ictus y al 4-5% en la cardiopatía coronaria)”. Por ello, ha destacado, “este estudio es tan relevante”.

Evento cardiovascular

Según ha apuntado, “entre el 12 y el 27% de los pacientes hipertensos precisa de, al menos, tres fármacos antihipertensivos para un correcto control de la enfermedad, siendo considerados, además, como pacientes con hipertensión arterial refractaria”. Se estima que este grupo tiene un 50% más de probabilidad de sufrir un evento cardiovascular que los pacientes que simplemente presentan hipertensión arterial no refractaria.

La apnea obstructiva del sueño es un síndrome que afecta a entre el 4 y el 6% de la población general de mediana edad, porcentaje que aumenta con la edad. Está caracterizado por la obstrucción repetida de la vía aérea durante la noche, lo que causa falta de oxígeno intermitente e interrupción del sueño. “La evidencia internacional ha demostrado que la apnea obstructiva del sueño es uno de los factores de riesgo más comunes de la hipertensión arterial refractaria”, ha explicado el especialista vasco.

Expertos alertan de los efectos del cigarrillo electrónico a corto plazo y señalan que sus consecuencias se asemejan a las de un cigarro convencional, produciendo mayor dificultad para la entrada de aire, alteración de la mucosa e inflamación de las vías respiratorias. A largo plazo, apuntan, se ignoran sus efectos, ya que aún no existe evidencia científica al respecto.

Éste es uno de los principales temas que se ha abordado en el curso ‘Intervención en tabaquismo: productos de exposición potencialmente reducida. El cigarrillo electrónico y otras alternativas’, que se celebra en el Colegio de Médicos de Málaga.

El responsable de la Unidad de Tabaquismo del Hospital Regional de Málaga, el neumólogo Marcos García Rueda, ha explicado que este incremento en el consumo del cigarrillo electrónico se ha dado en España más tarde que en otros países. “Existe un vacío legal en nuestro país y eso provoca que se esté vendiendo sin control sanitario”, ha señalado.

Este especialista ha reiterado que los efectos a largo plazo “en el momento actual se desconocen”, apuntando que estos cigarros llevan nicotina y otras sustancias como esencias, vapores, mentoles, etcétera, “cuyos efectos al ser inhalados se desconocen al no estar regulados ni como tabaco ni como productos sanitarios”. “Se están realizando estudios, pero hoy por hoy no existe aún evidencia científica de que sean seguros. Tampoco de que no lo sean”, ha dicho.

“Hay que tener en cuenta que con el consumo de un cigarro se produce una combustión y con el electrónico se trata de una vaporización. En la vaporización se forman menos compuestos tóxicos, bastantes menos, pero no está muy estudiado porque además habría que ver los componentes concretos que lleva ese cigarro electrónico”, ha apuntado el doctor.

Asimismo, García Rueda ha precisado, según han informado desde el Colegio de Médicos a través de un comunicado, que “se podrían dar casos incluso de intolerancia del cuerpo a esas sustancias o que provoquen inflamación afectando al sistema inmune; aún no lo conocemos”.

El especialista distingue entre los tratamientos sobre los que existe evidencia científica y que son seguros como parches, chicles, comprimidos y espray; de otros que no están controlados y no lo son, como los dispositivos suministradores de nicotina electrónicos –cigarrillos electrónicos–.

El doctor ha subrayado que “una sesión de cachimba de tabaco puede equivaler a fumarse un paquete completo de tabaco por las características específicas que implica”. Asimismo, el curso aborda algunos productos que aún no se emplean en España, tanto seguros y con evidencia científica –nuevos fármacos mejorados como chicles con nicotina–, como no controlados y de efectos desconocidos –perlas con nicotina, dispositivos con agua mineral y nicotina o pajitas con esta sustancia–.

Cardiólogos del Hospital Clínico San Carlos están investigando nuevas fórmulas para mejorar el diagnóstico de la cardiopatía isquémica, una enfermedad ocasionada por la arterioesclerosis de las arterias coronarias.

Se trata de dos trabajos de investigación liderados por los doctores de la Unidad de Hemodinámica, Mauro Echavarría-Pinto y Javier Escaned, cuyos resultados han sido publicados recientemente en las revistas Circulation y Circulation: Cardiovascular Interventions.

En concreto, el primer trabajo realizado por los expertos se ha centrado en el estudio fisiológico coronario multimodal, integrando los estudios de reserva fraccional de flujo miocárdico (RFF) y la resistencia microcirculatoria.

“El hallazgo más sorprendente del primero de estos trabajos es que el 63 por ciento de los vasos con estenosis, que no es significativa en base a la RFF, sí presentaban anormalidades en la circulación coronaria. De esta forma, se pueden realizar cuatro grupos diferenciados de pacientes, en base a la concordancia entre los dos factores y el grado de afectación. Actualmente, se está estudiando la potencial relevancia pronóstica de estos hallazgos, especialmente en los casos en los que una RFF anormal presenta una reserva de flujo conservada, que constituiría un subgrupo de pacientes en los que la revascularización podría ser innecesaria”, ha explicado Escaned.

Por otra parte, el segundo estudio aborda el uso de la adenosina como un fármaco vasodilatador capaz de simular las condiciones del aumento del flujo sanguíneo, análogas a las producidas por el ejercicio físico. Se trata de un fármaco que no sólo se usa en la reserva fraccional del flujo miocárdico, sino en distintas técnicas de imagen cardiaca no invasiva.

En este sentido, los investigadores han centrado su atención en el hecho de que, siendo un agente vasodilatador, su respuesta hipotensora es muy heterogénea. Así, utilizando nuevamente una valoración fisiológica multimodal, se ha demostrado que la respuesta hipotensora de la adenosina se relaciona con una menor resistencia de la microcirculación coronaria y con un mayor índice de masa corporal.

Ambas situaciones se han documentado en relación con la diabetes y la obesidad. Una consecuencia diagnóstica de este fenómeno apunta a que en los pacientes obesos, la RFF podría asociarse a un número mayor de falsos positivos.