Las personas con tensión elevada suelen tener menos preocupaciones, según ha mostrado una investigación, recogida por la plataforma Sinc, que ha sido liderada por investigadores de la Universidad de Jaén y la Universidad de Granada.

En concreto, el trabajo apunta que la predisposición a preocuparse se relaciona con la tensión arterial y la sensibilidad del reflejo barorreceptor, fundamental en la estabilización de la presión sanguínea y ejercido por receptores situados en las arterias aorta y carótida.

De hecho, estudios anteriores ya mostraron que cuando esta aumenta, o es alta, se produce una disminución en la percepción de dolor, las quejas somáticas musculoesqueléticas y la intensidad de las respuestas ante estímulos emocionales negativos.

Para llevar a cabo este trabajo, publicado en la revista ‘Biological Psychology’, participaron 57 mujeres, 36 con alta preocupación y 21 con baja preocupación, las cuales fueron seleccionadas a partir del ‘Penn State Worry Questionnaire’, que evalúa la tendencia general a preocuparse.

A partir de ahí, se midió la presión arterial sistólica y diastólica y la sensibilidad del reflejo barorreceptor durante un periodo de reposo, un periodo de preocupación autoinducida y durante la evocación de un reflejo defensivo mediante estimulación auditiva intensa.

De esta forma, los expertos comprobaron que las participantes de baja preocupación presentan una mayor presión arterial sistólica y diastólica y mayor sensibilidad del reflejo barorreceptor durante el periodo de reposo y el periodo de preocupación que los participantes de alta preocupación.

Además, durante la evocación del reflejo de defensa, los participantes de baja preocupación incrementaron en mayor grado su presión arterial (sistólica y diastólica) que los participantes de alta preocupación.

Del mismo modo, los resultados han mostrado que el rasgo de baja preocupación se asocia a una presión sanguínea más alta y a una mayor eficacia del reflejo barorreceptor, así como una mayor preocupación se relaciona con una tensión arterial más baja.

Además, también han revelado que los incrementos en la presión arterial durante la estimulación desagradable activan los barorreceptores, los cuales producen un efecto inhibitorio sobre el cerebro que reduce los estados emocionales negativos.

Finalmente, y a pesar del efecto ‘protector’ de la presión sanguínea alta sobre la preocupación y los estados emocionales negativos, los autores han recordado que la hipertensión es el principal factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares y, aunque pueda tener beneficios secundarios, se debe de luchar contra ella.

La disfunción eréctil (DE) es un problema de salud crónico. “En España, alrededor de un 19% de los hombres entre los 25 y 75 años tienen algún grado de disfunción eréctil, según los datos de un estudio epidemiológico realizado en nuestro país”,  ha explicado el Dr. Jesús Blázquez, jefe de Sección y miembro de la Unidad de Andrología del Servicio de Urología del Hospital Clínico San Carlos de Madrid. Además de actuar como señal de alerta de enfermedad cardiovascular, esta patología es un factor de riesgo en sí misma.

Así, en pacientes con hipertensión arterial, desarrollar una disfunción eréctil “supone duplicar y hasta triplicar el riesgo cardiovascular”, ha asegurado el Dr. José Antonio García-Donaire, especialista en Nefrología de la Unidad de Hipertensión Arterial del Hospital Clínico San Carlos de Madrid. “Cuando el paciente hipertenso acude a la consulta, es muy importante que el médico le pregunte si tiene problemas de disfunción eréctil, independientemente de sus cifras de presión arterial y de si las tiene o no controladas”

La razón es que “si además de hipertensión tiene disfunción eréctil, puede significar que su enfermedad cardiovascular ha progresado, que ya no se está en una fase inicial. Y esto es crucial para poder actuar en consecuencia”, según el Dr. García-Donaire. La prevalencia de la disfunción eréctil es superior en pacientes hipertensos y se calcula que “un 25% de ellos la sufren en algún momento”, ha afirmado el Dr. Blázquez².

 Un síntoma “centinela” de enfermedad cardiovascular

Los pacientes pueden desarrollar inicialmente una disfunción eréctil, sin un historial previo de factores de riesgo o de enfermedad coronaria. Es una señal de aviso y el Dr. García-Donaire ha señalado que “debe considerarse como un marcador precoz de riesgo cardiovascular, de que puede existir patología cardiovascular en otros órganos”. “De hecho, un porcentaje importante de los casos que llegan a la consulta tienen patología cardiovascular a otro nivel”.

La disfunción eréctil es el primer síntoma de problemas cardiovasculares, y “está perfectamente demostrado que es un síntoma centinela”. La enfermedad se caracteriza por una disfunción en la capa que recubre el interior de todos los vasos sanguíneos, también los del pene, donde los vasos son más pequeños y es más fácil que afecte a la llegada de la sangre. Incluso antes que al corazón. “La principal causa de aparición de la disfunción eréctil es vascular, aunque no la única”, según el Dr. Blázquez. “Está demostrado que dos terceras partes de los pacientes que acuden a urgencias por un dolor en el pecho ya tenían síntomas de disfunción eréctil desde hacía años. Por ello, algunos autores denominan coloquialmente a la disfunción eréctil como ‘angina de pene’”. 

En este sentido, el Dr. García-Donaire ha comentado que “a todos los pacientes con DE se les debería hacer una revisión cardiovascular, independientemente de su edad y evaluando distintos factores de riesgo: presión arterial, índices de glucemia, perímetro abdominal, tabaquismo,… Y, por supuesto, descartando posibles causas secundarias, como las traumáticas, neurológicas, farmacológicas, etc.”. El Dr. Blázquez, ha explicado que “los estudios realizados hasta la fecha demuestran que los varones con DE tienen una mayor prevalencia de eventos cardiovasculares, como un ictus, un infarto, por ejemplo. Además, cuanto más severa es la disfunción eréctil, mayor es el riesgo de comorbilidad”.

Los expertos han señalado que esto también es aplicable a la mujer con disfunción sexual, ya que en algunos casos este trastorno puede ser un marcador de riesgo cardiovascular. Según el Dr. García-Donaire, “aunque no se observa de forma tan directa y objetiva como en el hombre, en la mujer se produce una disminución de la libido que en ocasiones puede estar causada por un problema cardiovascular”. Además, cabe tener en cuenta que la disfunción sexual en femenina es más frecuente en la menopausia “y que se suele achacar directamente a ello. Pero es importante considerar que en algunos casos es un marcador de lesión vascular”.

 Una enfermedad que aún está muy infradiagnosticada

La disfunción eréctil es una patología aún infradiagnosticada y, por tanto, infratratada. Muchos pacientes piensan que es normal, que es una consecuencia lógica del envejecimiento, o les da vergüenza explicárselo a su médico.

“Es importante educar a la población en este sentido, porque es una enfermedad que avisa de otros trastornos graves, como las enfermedades cardiovasculares. Y también es necesario seguir educando al médico de atención primaria, para que pregunte sobre salud sexual y para que esto se incluya en la historia clínica del paciente”, según el Dr. Blázquez. “También hay que hacer hincapié en desterrar el mito del miedo a los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 en el sentido de la alta seguridad y eficacia de estos fármacos cuando son indicados adecuadamente”.

Respecto a su origen, en un 80% de casos la causa es orgánica, como la diabetes, la hipertensión arterial o un problema cardiovascular, y en el restante 20% es psicológica. En este sentido, cabe tener en cuenta el importante impacto que la disfunción eréctil tiene en la calidad de vida del hombre y de su pareja, produciendo baja autoestima y estrés.

Como ha explicado el Dr. García-Donaire, “durante la pasada década, la mayoría de causas se atribuían a problemas psicológicos o emocionales, probablemente porque no se hacía un buen estudio cardiovascular. Pero ahora esto ha cambiado, está aumentando el porcentaje de pacientes cuyo origen es orgánico y disminuyendo el porcentaje cuyo origen es psicológico. Aunque esto no quiere decir que en algunos casos se solapen varias causas”.

Los datos del estudio más grande de su tipo en Estados Unidos revelan un aumento del 25 por ciento en el número de ataques cardiacos el lunes después de que se adelante la hora con la llegada de la primavera en comparación con otros lunes del año, una tendencia que se mantuvo incluso después de considerar las variaciones estacionales en estos eventos. Pero el trabajo también mostró el efecto contrario: una disminución del 21 por ciento en el número de ataques al corazón durante el martes después de volver al horario de otoño, cuando se mueve la aguja del reloj una hora hacia atrás.

“Lo interesante es que el número total de ataques al corazón no cambió la semana después de poner la hora de verano –dice el pincipal investigador de este estudio, Amneet Sandhu, becario de Cardiología de la Universidad de Colorado en Denver, Estados Unidos–. Sin embargo, estos acontecimientos fueron mucho más frecuentes el lunes después del cambio de hora de primavera y disminuyeron durante los otros días de la semana”.

A su juicio, esto puede significar que las personas que ya son vulnerables a padecer enfermedades del corazón pueden estar en mayor riesgo después de cambios de tiempo repentinos. Los ataques al corazón históricamente ocurren con mayor frecuencia en las mañanas de los lunes.

Sandhu explica que en el estudio de otros lunes normales, hay alguna variación en los acontecimientos, pero no es significativa, pero cuando el equipo comparó los ingresos en los hospitales no federales de Michigan el lunes antes del inicio del horario de verano y el lunes inmediatamente después durante cuatro años consecutivos, vio un aumento del 34 por ciento en ataques al corazón entre una semana y la siguiente (93 ataques al corazón el lunes anterior en comparación con 125 de la semana después del inicio del horario de verano durante el estudio).

Según Sandhu, es posible que la razón por la que se ven más ataques cardiacos en las mañanas de los lunes sea una combinación de factores, incluyendo el estrés de comenzar una nueva semana laboral y cambios inherentes al ciclo de sueño-vigilia del cuerpo. “Con el horario de verano, todo esto se agrava por una hora menos de sueño. Sea cual sea la razón, los hallazgos podrían indicar la necesidad de aumentar la plantilla de los hospitales el lunes después de ajustar nuestros relojes hacia adelante”, afirma.

“Si podemos identificar los días en que puede haber oleadas de ataques al corazón, podemos estar listos para una mejor atención a nuestros pacientes”, insiste Sandhu. Así, ganar una hora en otoño puede tener el efecto contrario, aunque los autores no saben por qué hubo menos ataques al corazón el martes en lugar del lunes.

Los científicos utilizaron la base de datos BMC2 de Michigan, que recoge los datos de todos los hospitales no federales en todo el estado, para identificar los ingresos por ataques cardiacos que requirieron una intervención coronaria percutánea desde el 1 de enero 2010 hasta el 15 de septiembre 2013. En el análisis, se incluyeron un total de 42.060 ingresos hospitalarios que se produjeron en 1.354 días.

El número de ingresos diarios se ajustó por la variación estacional y el día de la semana, ya que la tasa de ataques al corazón alcanza su pico en invierno y es más baja en verano y también es mayor los lunes y menor durante el fin de semana.

Los hospitales incluidos en este estudio cifran en un promedio de 32 pacientes los que tienen un ataque al corazón cualquier lunes, pero el lunes inmediatamente después del cambio de hora de verano hubo un promedio de ocho ataques cardiacos adicionales. No se vio diferencia en el número semanal total de intervenciones coronarias percutáneas realizadas, ya sea en el otoño o con el cambio de horario de primavera en comparación con las semanas antes y después del cambio de hora.

Este estudio, que se publicará también en la edición digital de ‘Open Heart’, llega en medio de un debate abierto sobre si el horario de verano es realmente necesario actualmente. Ampliamente implementado durante la Primera Guerra Mundial, fue adoptado principalmente para ahorrar energía, pero algunos expertos se preguntan si realmente se consigue y si tiene efectos negativos para la salud más allá de simplemente dejar a las personas con sensación de aturdimiento y mal humor.

Sandhu considera que sería interesante comparar estos resultados con las tendencias de ataques al corazón en Hawai y Arizona, donde no hay horario de verano. También se necesita más investigación para comprender mejor el papel de nuestros ritmos circadianos en la salud del corazón.

“Sabemos por estudios previos que la falta de sueño puede desencadenar ataques al corazón, pero no tenemos una buena comprensión de por qué las personas son tan sensibles a los cambios en los ciclos de sueño-vigilia. Nuestro estudio sugiere que incluso pequeños cambios repentinos en el sueño podrían tener efectos perjudiciales”, concluye.

La aplicación móvil ALERHTA cumple un año tras su lanzamiento al mercado como apoyo al control y seguimiento del paciente hipertenso. Durante este año ALERHTA, que cuenta con más de 1.872descargas, ha contribuido a la mejora del cumplimiento terapéutico mediante un sistema de alertas y ha facilitado al médico el seguimiento del paciente en consulta. Cabe recordar que se trata de una aplicación que cuenta con el respaldo de la Sociedad Española de Hipertensión – Liga Española para la Lucha contra la Hipertensión Arterial (SEH-LELHA).

El seguimiento de la hipertensión arterial (HTA) no solo ayuda al paciente en el control de su enfermedad, sino que también facilita la labor del profesional sanitario. En ese sentido, ALERHTA recoge las cifras de tensión que deben alcanzarse y las horas a las que se deben realizar las tomas, lo que se traduce en un control exhaustivo de la enfermedad contribuyendo a la prevención de posibles desajustes cardiovasculares asociados a una mayor mortalidad.

Por ello el doctor Jose Antonio García Donaire, especialista en Nefrología de la Unidad de Hipertensión Arterial del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, y miembro de SEH-LELHAha declarado que “herramientas como la APP ALERHTA son fundamentales para todos los agentes implicados en el abordaje y control de la HTA. La sencillez en su uso, la rapidez de acceso a los datos y la amplitud de información ofrecida, induce a que el seguimiento y la evolución del paciente hipertenso mejore de forma sustancial”.

Una vez que el profesional sanitario identifica las necesidades específicas de cada paciente hipertenso, puede recomendarle la descarga de la aplicación ALERHTA de forma gratuita, para que el propio paciente se involucre en el automanejo de la enfermedad. De esta manera, se consigue que ambos estén coordinados en el seguimiento y control de la HTA, y puedan tomar las medidas necesarias para prevenir los riesgos asociados a esta patología.

Sobre la HTA

La Hipertensión Arterial (HTA) es una enfermedad cardiovascular crónica que aparece por la elevación persistente de la presión arterial por encima de los 140 mmHg para la sistólica o máxima y 90 mmHg para la diastólica o mínima. Uno de los principales problemas a la hora de alcanzar el control de los pacientes es que la hipertensión es una patología asintomática.

Según la Sociedad Española de Hipertensión – Liga Española para la Lucha contra la Hipertensión Arterial (SEH-LELHA), sólo en España, afecta a casi 14 millones de personas y es una enfermedad que padece algo más del 40 por ciento de la población general adulta. Actualmente la HTA sigue siendo el principal motivo de consulta en Atención Primaria y una de las principales causas de ingresos por causa de las enfermedades asociadas. La HTA no sólo lidera los factores de riesgo cardiovascular en términos de mortalidad sino que puede provocar una discapacidad grave.