Sobre los lácteos

La importancia de los lácteos y sus derivados en la etapa infantil. Los lácteos, son un grupo de alimentos entre los que se incluyen la leche, el yogur, la mantequilla o los quesos, entre otros. La leche y sus derivados son importantes en todas las etapas de la vida, y especialmente en la infancia. Aportan gran cantidad de proteínas de elevada calidad, lactosa, vitaminas (A, D, B₂, B₁₂) y principalmente, son una excelente fuente de calcio[i].

Un niño en edad escolar que beba medio litro de leche (o su equivalente) al día, obtiene la mitad de las proteínas y más del 80% del calcio y vitamina B₂ que necesita¹.

Nutrición y requerimientos

La nutrición en la infancia juega un papel fundamental, ya que no solo ayuda a tener un estado de salud óptimo en esta etapa, sino también en etapas posteriores de la vida. La infancia es un momento crucial en el que hay mucho crecimiento, y una buena nutrición puede ayudar a mejorar el desarrollo general y a reducir el riesgo de aparición de enfermedades a corto y largo plazo. Por esto es importante conocer los requerimientos nutricionales en la etapa infantil[ii]^,[iii].

Los lácteos son un grupo de alimentos importante, por ello se han establecido requerimientos en la infancia, ya que contribuyen a prevenir posibles deficiencias nutricionales en esta etapa. Dependiendo de la edad del niño, las recomendaciones de consumo de lácteos cambian. A los niños entre 1 y 3 años, se les recomienda consumir 2 raciones de lácteos al día. Durante la etapa preescolar y escolar la recomendación es de 2 a 3 raciones diarias. Y, por último, a los adolescentes se les recomienda entre 3 y 4 raciones de lácteos al día[iv]

Las raciones necesarias de lácteos se pueden consumir a través de diferentes alimentos. ¿Sabes a qué equivale una ración de lácteos? Una ración de lácteos equivale a: 1 vaso de leche (200 ml), 2 yogures o 50-100 gramos de queso fresco[v].

¿Por qué consumirlos?

Los lácteos aportan un gran contenido en nutrientes. Son una buena fuente de calcio y gracias a su buena absorción, a su gran disponibilidad y a no tener un precio elevado, hace posible que se consuman de manera habitual. Se ha realizado mucha investigación sobre los productos lácteos y se ha observado que contienen microorganismos probióticos, los cuales parecen que podrían tener relación con una mejora de la salud gastrointestinal.

El yogur natural y otras leches fermentadas se incluyen en el grupo de los alimentos probióticos. Estos alimentos poseen efectos beneficiosos añadidos según la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC). Por otro lado, los lácteos son uno de los grupos de alimentos que más proteínas, calcio, fósforo, magnesio, potasio y zinc aportan^{1, [vi]}.

Proteína de los lácteos

La proteína de los lácteos es una proteína de alto valor biológico y tiene un papel importante, ya que contribuye a conservar y aumentar la masa muscular. Además, las caseínas de la leche facilitan la absorción del calcio en el intestino delgado⁶.

El calcio y el fósforo son también dos nutrientes importantes presentes en los lácteos, necesarios para el mantenimiento de los huesos y dientes en condiciones normales[vii].

Dada la gran importancia y las propiedades beneficiosas para la salud que otorgan los lácteos gracias a sus nutrientes, es importante asegurar su consumo durante la infancia.

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[i] SENC. Sociedad Española de Nutrición Comunitaria. Guía de la Alimentación Saludable para atención primaria y colectivos ciudadanos. Recomendaciones para una alimentación individual, familiar o colectiva saludable, responsable y sostenible. 2018.

[ii] Quintana LP, Mar LR, González D, Rial R. Alimentación del preescolar y escolar. AEP. https://www.aeped.es/sites/default/files/documentos/alimentacion_escolar.pdf

[iii] OMS. Organización Mundial de la Salud. Alimentación del lactante y del niño pequeño. 2020. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/infant-and-young-child-feeding

[iv] FENIL. Federación Nacional de Industrias Lácteas. Los lácteos contribuyen a prevenir posibles deficiencias nutricionales en la infancia. Federación Nacional de Industrias Lácteas. 2016. http://fenil.org/lacteos-contribuyen-prevenir-deficiencias-nutricionales-infancia/

[v] FENIL. Federación Nacional de Industrias Lácteas. Los lácteos en la infancia. http://fenil.org/lacteos-infancia/

[vi] Verruck S, Balthazar CF, Rocha RS, Silva R, Esmerino EA, Pimentel TC, Freitas MQ, Silva MC, da Cruz AG, Prudencio ES. Dairy foods and positive impact on the consumer’s health. Adv Food Nutr Res. 2019;89:95-164. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31351531/

[vii]  REGLAMENTO (UE) N o 432/2012 DE LA COMISIÓN de 16 de mayo de 2012 por el que se establece una lista de declaraciones autorizadas de propiedades saludables de los alimentos distintas de las relativas a la reducción del riesgo de enfermedad y al desarrollo y la salud de los niños