De esta manera, esta innovación, para la que se ha contado con la colaboración de la Fundación Deporte Joven del Consejo Superior de Deportes (CSD), va a posibilitar que los enfermos de patologías crónicas lleven al médico “en su bolsillo”, explica el también diabético Feijóo. Esto va a ser posible porque será accesible desde móviles y tabletas con una simple descarga.

En este sentido, el director global de “eHealth” Telefónica, José Perdomo, ha explicado que, en el caso de los enfermos de diabetes, el glucómetro estará conectado vía “bluetooth” al teléfono del paciente, al que llegará la información de su nivel de azúcar en sangre que también será referida al programa desde el que el médico gestiona su cuidado. De esta manera, el sanitario “puede actuar antes de que el paciente acabe en el hospital”.

Y es que, mediante esta aplicación los expertos de la compañía esperan que se reduzca el número de complicaciones en los enfermos, tales como ingresos hospitalarios o visitas a urgencias. Además, creen que supondrá un ahorro para las arcas públicas, ya que cada día en el hospital por paciente cuesta al Estado “entre 600 y 1000 euros”, significa el experto.

“En Reino Unido ya se ha probado con 6.000 pacientes y se ha observado que la mortalidad ha caído un 45 por ciento y los costes entre un 8 y un 10 por ciento. Nuestros números preliminares son cercanos”, añade Perdomo aludiendo al estudio que han realizado con pacientes de insuficiencia cardiaca del Hospital del Mar de Barcelona.

En cuanto a la implantación de este sistema de alertas y de comunicación médico-paciente, el representante de Telefónica ha asegurado que “eHealth” ya ha sido expuesto a las Consejerías de Salud y que espera que empiece a funcionar en algunas de ellas “en los próximos meses”. Sin embargo, indica que la aplicación de esta innovación, que tiene un coste de “entre 100 y 200 euros por paciente, dependerá de la velocidad de ellas”.

Reducirá complicaciones al paciente y coste al estado

No obstante, el directivo ha resaltado la importancia del sistema de telemedicina al afirmar que los pacientes crónicos “representan el 75 por ciento del presupuesto. Es una epidemia, ya que en 2050 seremos el país más viejo”, señala. Por ello, y porque “es un sistema eficiente”, Perdomo estima que estará ampliamente difundido “de aquí a cinco años”.

Por su parte, Feijóo ha expresado su satisfacción por poder “cumplir un sueño” escalando el Everest a pesar de su enfermedad. Con esta aplicación “se abre un abanico para que los diabéticos puedan hacer lo que quieran, para que puedan tener libertad”, indica.

En este sentido se ha manifestado también la responsable de Marketing de la Fundación Deporte Joven del CSD, Pilar Calzado, que considera que “todo el mundo, aunque tenga una discapacidad o una enfermedad, puede hacer deporte”. Respecto a ello, el alpinista considera que “más ahora”, ya que el servicio de telemedicina “es un regalo para la comunidad diabética”.

Por otro lado, y desde el punto de vista médico, el nutricionista Serafín Murillo ha aseverado que la telemedicina permite que la relación entre el profesional y su paciente sea “rápida y accesible”, algo que es fundamental en los enfermos crónicos. “En diabéticos Tipo I, el médico no puede esperar una semana para obtener la información sobre su estado”, apostilla.

Por ello, los expedicionarios al Everest van a poder seguir su plan de viaje mientras están monitorizados por los profesionales. Y es que, se hacen llamar “Diabéticos sin Fronteras”.

Investigadores de la Universidad de California, en San Diego, han descubierto que los neutrófilos -un tipo de abundante de glóbulos blancos que, por lo general, atacan a las bacterias y a otros invasores extraños- también participan en la mediación de la resistencia a la insulina -la característica central de la diabetes tipo 2, que afecta a aproximadamente 26 millones de estadounidenses. El hallazgo ha sido publicado en Nature Medicine.

Los neutrófilos son las primeras células inmunes en responder a la inflamación del tejido, y pueden promover la inflamación crónica convocando a otros glóbulos blancos llamados macrófagos. La inflamación crónica -común en el tejido adiposo- es una causa importante de la resistencia sistémica a la insulina.

Usando el hígado y células de grasa de ratones y seres humanos, y modelos en vivo de ratón, un equipo dirigido por Jerrold M. Olefsky, de la Universidad de California, en San Diego, ha descubierto que una enzima secretada por los neutrófilos, llamada elastasa de neutrófilos (EN), altera la señalización de la insulina, aumentando su resistencia. Al suprimir la EN en ratones obesos, alimentados con una dieta alta en grasa, la sensibilidad a la insulina aumentó.

Según Da Young Oh, científico en el laboratorio de Olefsky y coautor del estudio, hasta el momento los neutrófilos se consideraban “infiltrados transitorios”, es decir, células de carácter temporal, incapaces de sostener una inflamación crónica. Sin embargo, los nuevoss estudios sugieren que los neutrófilos poseen potentes efectos moduladores inmunes.

En concreto, los neutrófilos utilizan la EN para que una vía de señalización provoque que los macrófagos devoradores de patógenos secreten unas moléculas, llamadas citoquinas proinflamatorias. Así, EN degrada IRS1, una proteína clave en la vía de señalización de la insulina en el hígado, y las células de grasa. A pesar de EN puede degradar esta proteína en las células de cáncer de pulmón, según los científicos, su efecto sobre los tejidos del hígado y el tejido adiposo es sorprendente.

Esta nueva característica de los neutrófilos los convierte en un nuevo objetivo para el desarrollo de tratamientos de resistencia a la insulina, en particular, y la diabetes, en general. “Teniendo en cuenta que EN media en la resistencia a la insulina, se podría, en teoría, inhibir su actividad, para revertir o mejorar la resistencia a la insulina”, concluye Oh, teniendo en cuenta que los inhibidores de EN ya se utilizan para el tratamiento del enfisema, en Japón, y se están probando en Estados Unidos, tanto para el enfisema, como para la diabetes tipo 1.

La investigación dirigida por Timothy Kieffer, profesor en el Departamento de Ciencias Celulares y Fisiológicas, y los científicos de la sede en Nueva Jersey de BetaLogics, una división de Janssen Research & Development, ha sido la primera en mostrar que los trasplantes de células madre humanas pueden restaurar con éxito la producción de insulina e invertir la diabetes, en ratones. El estudio ha sido publicado en la revista científica Diabetes.

Después del trasplante de células madre, los ratones diabéticos fueron desprovistos de insulina, un procedimiento diseñado para imitar las condiciones clínicas humanas. De tres a cuatro meses más tarde, los ratones fueron capaces de mantener niveles saludables de glucosa en la sangre, a pesar de haber sido alimentados con cantidades grandes de azúcar.

“Estamos muy emocionados por estos resultados, pero se necesita investigación adicional antes de que este enfoque pueda ser sometido a pruebas clínicas en seres humanos”, explica Kieffer, quien añade que “los estudios se realizaron en ratones diabéticos que carecían de un sistema inmune adecuado, que de otro modo habrían rechazado las células. Ahora, es necesario identificar una forma adecuada de proteger las células de un ataque inmunológico, de modo que el trasplante, en última instancia, se pueda realizar en ausencia de cualquier inmunosupresión”.

La diabetes surge de la producción insuficiente de insulina por el páncreas. La insulina permite que la glucosa se almacene en los músculos del cuerpo, el tejido graso, y el hígado, y sea así utilizada como energía. La escasez de insulina provoca que el azúcar en la sangre aumente el riesgo de ceguera, ataques al corazón, derrame cerebral, e insuficiencia renal.

Actualmente, las inyecciones regulares de insulina son el tratamiento más común para el tipo 1 de esta enfermedad, que afecta a menudo a los niños pequeños. Aunque los trasplantes experimentales de células pancreáticas sanas procedentes de donantes humanos han demostrado ser eficaces, el tratamiento está severamente limitado por la disponibilidad de donantes.