Se presenta la Guía de Gestión de Alérgenos en la Industria Alimentaria
En España, las alergias alimentarias afectan entre un 4 y un 5 por ciento de la población. En la Unión Europea se estima que de 10 a 20 millones de personas sufren de una alergia alimentaria, aunque se cree que hay más gente -en torno a un 40 por ciento de la población- puede sufrir alguna alergia de este tipo.
El objetivo de la Guía de Gestión de Alérgenos en la Industria Alimentaria es permitir a las empresas abordar de manera práctica la gestión del riesgo de alérgenos y garantizar el objetivo común de máximos en materia de seguridad alimentaria y de protección del consumidor. De este modo y para gestionar el riesgo de presencia de alérgenos en un entorno de producción de alimentos, esta tarea ha sido universalmente aceptada por todos los eslabones de la cadena.
La Guía, elaborada por la Federación Española de Industrias de la Alimentación y Bebidas (FIAB) en colaboración con Food and Drink Europe, es “fundamental” para que en todas las industrias europeas sean conscientes de la importancia de gestionar los alérgenos “con rigor”, ha comentado Horacio González, director general de la FIAB.
“La gestión de alérgenos es una cuestión esencial en la industria alimentaria por la repercusión que tiene en el ámbito de la seguridad alimentaria y del consumidor. Se ha trabajado mucho desde la industria para aplicar prácticas adecuadas en la gestión de alérgenos, pero es indudable que hay que seguir trabajando en este ámbito”, ha afirmado González. Y es que “es fundamental abordar este tema desde un enfoque global y coherente de toda la industria europea, ya que dependemos unas de otras y esta guía busca que en todas se aplique la gestión de los alérgenos con todo rigor”, ha insistido.
Además, el director general de la FIAB ha destacado que esta guía es importante “para ofrecer herramientas sencillas en dicha gestión de manera adecuada y adaptada a las diferentes necesidades de cada empresa”.
Por su parte, la directora ejecutiva de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), Angela López de Sá, ha afirmado que la realización de esta guía es “un excelente ejemplo de colaboración entre industria, administración, consumidores y comunidad científica”. Y ha resaltado que su objetivo es aumentar la seguridad alimentaria, especialmente para aquellos consumidores para los cuales determinados alimentos o componentes de los mismos pueden llegar a poner en riesgo su salud o incluso su vida.
En este sentido, González ha añadido que esta guía es “el fruto del esfuerzo de la industria alimentaria por ofrecer alimentos a la sociedad cada vez más seguros y de calidad adaptándose, y en muchos casos adelantándose, a los problemas del consumidor”.
Reglamento sobre información alimentaria y alérgenos
Pese a que las obligaciones sobre la declaración de alérgenos en el etiquetado de los alimentos envasados se remontan al año 2004, el Reglamento (UE) nº 1169/2011, sobre la información alimentaria facilitada al consumidor establece, con la finalidad de mejorar la información de las personas aquejadas de alergias alimentarias, nuevas exigencias en relación con la declaración de la presencia de estas sustancias en los alimentos, como por ejemplo la obligatoriedad de destacar tipográficamente estas sustancias en la lista de ingredientes.
Estos nuevos requisitos pretenden dar cumplimiento a uno de los principales objetivos de este Reglamento, que es garantizar el derecho de todos los consumidores, por supuesto también de aquellos que padecen algún tipo de alergia alimentaria, a una información completa y veraz en relación con los alimentos que compran y consumen, asegurando la protección de su salud y permitiéndoles tomar decisiones informadas y utilizar los alimentos de forma segura.
