Un trabajo de la Washington State University en Vancouver (Canadá) muestra que los jóvenes suelen tener más en cuenta los riesgos de fumar cuando las advertencias que incorporan los paquetes de tabaco también tienen imágenes disuasorias, además de texto, según el estudio publicado en la revista ‘Annals of Behavioral Medicine’.

En los últimos años muchos países han cambiado su legislación para obligar a la industria tabaquera a introducir imágenes que muestran los riesgos para la salud del consumo de tabaco, ante una creciente evidencia de que resulta eficaz para conseguir reducir su consumo e incluso fomentar su abandono definitivo.

Las imágenes muestran gente postrada en una cama hospitalaria, cicatrices en la cara, y pulmones, dientes y otras partes del cuerpo deterioradas. Sin embargo, no había muchos estudios que hayan analizado lo realmente efectivos que pueden resultar este tipo de mensajes.

En el estudio, fumadores y no fumadores de entre 18 y 25 años participaron en una encuesta ‘on-line’ en la que les preguntaban por cuánto habían aprendido sobre los riesgos de fumar con estas advertencias. Divididos en dos grupos, el primero sólo estaba formado por estudiantes de Psicología mientras que el otro incluía una muestra más diversa.

Los mensajes utilizados en el estudio alertaban del riesgo de cáncer de pulmón, cuello, boca o garganta, enfermedades coronarias o derrame cerebral, impotencia y enfermedades oculares.

Además de explicar si estas advertencias les hacían cambiar su hábito tabáquico, los participantes también debían evaluar los mensajes en función de su capacidad de comprensión, si aportaba algún conocimiento adicional, y en qué medida les generaba preocupación o ganas de dejar de fumar.

En la gran mayoría de casos, los participantes de ambos grupos informaron reconocían que la combinación de imágenes y texto permite una comprensión personal “significativamente mejor” y aporta más información que cuando sólo hay texto o imagen, y genera más preocupación por las consecuencias del consumo de tabaco.

En cambio, solo en dos ocasiones la conjunción de texto e imágenes no resultó más disuasoria que por separado: cuando se usaba un cigarrillo flácido para representar el riesgo de disfunción eréctil y la imagen de una aguja penetrando en la piel, para mostrar el riesgo de enfermedades duraderas.

Esto significa que, en términos generales, combinar texto e imagen ofrece más información y ésta es más entendible, lo que puede generar más preocupación sobre el riesgo de fumar y, en última instancia, favorece el abandono del consumo.

“Aunque se trata de una investigación preliminar, desde una perspectiva política, estos resultados sugieren que es mejor ofrecer una mayor comprensión y conocimiento de los mensajes para conseguir un mayor impacto, en términos de respuestas motivacionales y emocionales”, ha explicado Renee Magnan, autor del trabajo.

Con la llegada de la Semana Santa, los días más largos y el comienzo de unos merecidos días de descanso se multiplican los desplazamientos en coche y, como consecuencia, también se pueden incrementar el número de accidentes, muchos de ellos podrían estar debidos a defectos visuales sin corregir del propio conductor.

Al igual que se comprueba el estado del vehículo antes de viajar, el Colegio Oficial de Ópticos-Optometristas de la Región de Murcia aconseja hacer lo mismo con nuestra visión, sobre todo si utilizamos corrección visual y/o superamos los 45 años de edad. Sin embargo, “el 46 por ciento de los automovilistas no revisa su visión anualmente, aumentando, por tanto, el riesgo de sufrir accidentes de tráfico”.

“Acudir a revisiones visuales al menos una vez año en lugar de esperar a la renovación del permiso de conducción constituye una medida de prevención de accidentes”, según Belén Almaida, presidenta del Colegio.

Además de los factores de riesgo que más influyen en la calidad de visión de los conductores, como la edad, el estado psicofísico o las enfermedades oculares, existen otros factores concurrentes, llamados externos o ambientales, que inciden de forma directa en la visión del conductor, incrementando el riesgo de accidentes de tráfico. Entre ellos destacan la conducción nocturna, la baja luminosidad por factores atmosféricos y el deslumbramiento. En este último caso, los haces de luz de los otros vehículos y la luz natural o radiación solar constituyen las dos principales fuentes de deslumbramiento al volante.

Ana B. Almaida explica que “una fotoprotección ocular adecuada, mediante gafas de sol, puede atenuar y evitar los efectos de la radiación, que se traducen en una serie de riesgos en carretera. Situaciones como conducir con el sol de frente al anochecer y al atardecer, con los reflejos en el asfalto mojado o con los destellos de la luz del mediodía sobre el capó de otros vehículos provoca, en muchos casos, pérdida temporal de visión, incrementando el riesgo de accidentes de tráfico”.

Sin embargo, las estadísticas reflejan que el 12 por ciento de los conductores nunca se pone gafas de sol, el 33 por ciento reconoce que solo lo hace en algunas ocasiones y únicamente el 55 por ciento se protege de manera habitual mientras conduce.

Una gafa de sol homologada adquirida en un establecimiento sanitario de óptica bajo el consejo de un óptico-optometrista, incrementará la sensibilidad al contraste, reducirá el tiempo de adaptación a cambios bruscos de luz y disminuye los deslumbramientos y todo esto redundará en una mayor seguridad durante la conducción.

Aparte prevendrá, debido a la protección de las radiaciones ultravioletas dañinas, de patologías derivadas de largas exposiciones a estas radiaciones. Ana Belén Almaida recuerda que en caso de necesitar cristales correctores las gafas de sol también podrán ser graduadas.

Para la conducción nocturna es aconsejable que los cristales dispongan de un tratamiento antirreflejante de calidad para evitar los deslumbramientos debidos a las luces artificiales. Hoy en día hay muchos usuarios de lentes de contacto. El COORM aconseja a estos usuarios que cuando vayan a efectuar un viaje largo en el que tengan que conducir muchas horas lleven consigo la gafa graduada actualizada, para en el caso de aparición de molestias como sequedad ocular y fatiga, puedan ponérsela y llevar la visión perfectamente corregida.

La actividad física habitual en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) reduciría hasta un 40 por ciento el riesgo de hospitalización y mortalidad, según ha mostrado un estudio que, además, señala que también jugaría un papel importante en la prevención de la enfermedad.

“El mecanismo por el que el ejercicio es beneficioso y mejora la calidad de vida de estos pacientes es el mismo que en la población general: mejoría de la función cardiaca y muscular, aumento del consumo de oxígeno y disminución de la inflamación de los pulmones, además de la potenciación del sistema inmunológico y la mejora de la autoestima y el humor”, ha explicado la neumóloga del Hospital La Plana (Villareal), Patricia García Sidro.

Sin embargo, estas personas muestran una clara tendencia al sedentarismo, lo que les predispone a una mayor obstrucción bronquial y dificultad para respirar. Y es que, un tercio de ellos son inactivos y sólo un 30 por ciento de ellos desarrolla un gasto energético suficiente para obtener los beneficios del ejercicio sobre la salud y disminuir el riesgo de empeoramiento de la enfermedad.

“Saber realmente a qué se debe su escasa actividad física es complejo ya que probablemente implique la interacción de varios factores tanto de la propia enfermedad, como es el grado de obstrucción y el atrapamiento aéreo, que contribuyen a la aparición de la disnea o sensación de falta de aire como psicosociales, culturales o de otras enfermedades asociadas”, ha apostillado García Sidro.

Los pacientes no saben los beneficios del ejercicio

Dicho esto, la neumóloga ha apuntado a la falta de información de los pacientes con EPOC acerca de los beneficios de la actividad física sobre su función pulmonar y subraya que la tendencia general es limitar sus actividades, muchas veces por miedo a empeorar o a incrementar los síntomas relacionados con el esfuerzo.

“Debería ser obligación de todo personal sanitario promover un buen estado de salud, y eso incluye indudablemente potenciar el ejercicio físico diario”, ha recalcado García Sidro.

Finalmente, la doctora ha recomendado caminar o bien realizar ejercicio con bicicleta estática (o pedalear) durante al menos 30 minutos, descansando todas las veces que sea necesario y/o utilizando medicación de rescate. Todo ello, combinado con ejercicios de brazos con pesas o cintas elásticas.

Otra opción que ha aconsejado es apuntarse a un gimnasio bajo la supervisión de personal cualificado o practicar natación, o hinchar globos dado que, según ha asegurado, es una práctica beneficiosa para mejorar la función pulmonar.