Investigadores catalanes han descubierto que la proteína Ciclina D3 protege a las células beta del páncreas del ataque del sistema inmunitario en la diabetes de tipo 1, lo que abre la puerta a la identificación de nuevas dianas farmacológicas y opciones terapéuticas para los afectados.

En el hallazgo han participado el Institut de Recerca Biomèdica de Lleida (IRBLleida), el Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (Idibaps) y del Institut de Bioingeniería de la Universidad Miguel Hernández de Elche, así como de las universidades de Lleida (UdL) y de Barcelona (UB), han informado en un comunicado conjunto este jueves.

La diabetes de tipo 1 está causada por la destrucción de las células beta del páncreas encargadas de la producción de insulina: la muerte de estas células la provoca el propio sistema inmunitario del paciente que, de forma patológica, invade el páncreas con células del sistema de defensa y destruye las beta como si fueran invasoras.

El resultado de este proceso autodestructivo es la falta de insulina en el organismo, lo que conlleva la incapacidad de los pacientes para reaccionar a la presencia de glucosa en la sangre.

Ahora los investigadores han descubierto que, como consecuencia de este ataque del propio sistema de defensa, las células beta producen menos proteína Ciclina D3, un proceso hasta ahora desconocido.

De este modo, se ha detectado una nueva función de protección a la Ciclina D3 frente a la autoinmunidad, y se ha constatado que esta función la realiza sin activar la proliferación de células, una función clásica con la que la que este tipo de ciclina estaba relacionada.

Cuando el paciente con diabetes abandona la medicación y los hábitos de vida recomendados para sobrellevar la enfermedad durante algún tiempo, lo que se conoce como “vacaciones terapéuticas”, los síntomas cardinales de la patología generalmente reaparecen, según informa el médico de familia en UGC San Roque y miembro de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), José Escribano Serrano.

“Las vacaciones terapéuticas siempre suelen darse en enfermedades crónicas y aluden a periodos festivos en los que el paciente decide de motu propio suspender o disminuir la toma de estos medicamentos”. En el caso de los pacientes diabéticos, pueden ver cómo reaparecen síntomas como orinar mucho, aumento de la sed, comer en exceso y perder peso, y la glucemia puede incrementarse, situación que puede desembocar en el desarrollo de hipoglucemia si el afectado deja de pincharse la insulina.

En cuanto a la franja de edad, esta falta de adherencia al tratamiento “suele darse sobre todo en personas mayores y en jóvenes”. En el primer colectivo, las “vacaciones terapéuticas” son “inconscientes”, debido a los olvidos puntuales de la toma de medicación generalmente “por cambios en horarios y hábitos de vida y debido a una mayor carga de enfermedades y tratamientos”.

Sin embargo, en los jóvenes “parecen más importantes las vacaciones terapéuticas, y es que este abandono es consciente durante los periodos festivos” (fines de semana, puentes o vacaciones), sin conocer la trascendencia de su enfermedad, para realizar las actividades relacionadas con esos periodos sin las ataduras ni la disciplina de tomar la medicación, ha manifestado Serrano.

No solo medicación

En palabras del especialista, “en la diabetes concurren unas características especiales, ya que el tratamiento se basa en tres premisas: la alimentación adecuada, la realización de ejercicio físico y la toma de los medicamentos, por tanto las “vacaciones terapéuticas” de las tres son impactantes para la salud del paciente”.

Estos errores por parte de los afectados pueden responder, según Serrano, a la “falta de educación sanitaria en los pacientes. Por ello, considera fundamental el papel de los medios de comunicación”, ya que a veces son los que “deberían fomentar determinadas conductas o hábitos de vida”. Prueba de ello es que “muchos jóvenes desconocen que la diabetes o la hipertensión que ahora padecen sus padres o abuelos puede que algún día la padezcan ellos”, y en estos casos “el conocimiento podría ayudar a evitar o retrasar su aparición”. No obstante, Serrano ha reconocido también que quizá “los profesionales deben salir más a los medios y enarbolar la bandera de la educación en salud”.

Preguntado sobre la incidencia del verano en la diabetes, el experto ha explicado que “la enfermedad no se ve afectada directamente por el calor, al contrario, el verano puede ser una época inmejorable para cuidar la diabetes”, ha indicado añadiendo que “comidas más ligeras y sanas con frutas, verduras, ensaladas, gazpachos; bebidas abundantes no azucaradas; caminar y visitar las playas y hacer ejercicio (siempre de forma moderada) favorecen la remisión de los síntomas”.

Por último, Serrano ha ofrecido recomendaciones para mejorar la adherencia al tratamiento contra la diabetes durante los días vacacionales, como “asociar la toma de medicamentos con actividades diarias, pastilleros e incluso recuerdos en el almanaque o en el móvil”. Asimismo, ha aprovechado para advertir a los “olvidadizos intencionados” que “sean conscientes de su enfermedad y de las repercusiones que tiene a largo plazo”.