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¿Qué efectos puede tener el déficit de vitamina D?

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salud ósea

El déficit de vitamina D puede tener consecuencias en nuestra salud, tanto en la infancia y en la adolescencia como en la edad adulta, según asegura el catedrático de Nutrición de la Universidad Rovira y Virgili de Tarragona, Jordi Salas-Salvadó. La mayor parte de esta vitamina se obtiene a partir de los rayos solares. En este sentido, y a pesar del importante número de horas de sol al año que hay en España, los últimos estudios realizados han mostrado que hasta el 87 por ciento de los españoles mayores de 65 años tiene insuficiencia de vitamina D debido a la falta de exposición al sol, la poca ingesta de alimentos ricos en esta vitamina, la inadecuada absorción de ésta por parte del intestino, o la presencia de obesidad o sobrepeso.

Para que el organismo aproveche la vitamina D es necesaria la energía solar, ya que mediante la acción de los rayos del sol el organismo será capaz de sintetizar esta vitamina. En este sentido, para prevenir su déficit es recomendable una prudente exposición solar diaria”, ha recalcado Salas-Salvadó.

En la infancia y adolescencia puede provocar raquitismo

Asimismo, el especialista ha advertido de que la ingesta inadecuada de vitamina D y calcio durante la infancia y adolescencia puede provocar raquitismo, lo que dará lugar a la deformación y ablandamiento de los huesos, mientras que en la edad adulta su déficit puede provocar osteomalacia (debilidad muscular) y osteoporosis.

Además de la moderada exposición al sol, prosigue, para prevenir su déficit no deben faltar ciertos alimentos en la dieta como, por ejemplo, el pescado azul, el aceite de hígado de pescado, la margarina, el huevo, la leche, derivados lácteos y alimentos fortificados.

Y es que, esta vitamina participa en la homeostasis mineral, en la regulación de la expresión genética y en la diferenciación celular; estimula la absorción de calcio y fósforo de los alimentos en el intestino delgado, especialmente en el yeyuno; e incrementa en el riñón la reabsorción de calcio y fósforo, siendo esencial para mantener la concentración de estos minerales en la sangre y para la mineralización ósea.

La cantidad diaria recomendada de vitamina D es de 10 microgramos al día, para asegurar la prevención del raquitismo y garantiza el adecuado desarrollo óseo en niños y adolescentes. “La mayoría de niños y adolescentes recibe suficiente radiación solar, lo que suele asegurar niveles adecuados de esta vitamina. No obstante, hay necesidades especiales en momentos puntuales, como es el caso del embarazo, la lactancia o menopausia, donde la ingesta de calcio puede incrementarse hasta los 600 microgramos al día”, ha recalcado el experto.

Finalmente, Salas-Salvadó ha destacado el papel que juega el médico de Atención Primaria en esta materia, por lo que ha subrayado la importancia de que en la consulta ofrezca consejos dietéticos al paciente, apostando siempre por una dieta saludable rica en fruta, verduras, legumbres y vitamina D, a la vez que baja en grasas.

cáncer de ovario.

¿Cuáles son los efectos secundarios tras superar un cáncer de ovario?

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El mayor riesgo de osteoporosis, la aparición de una menopausia precoz y los problemas psicológicos están entre los principales efectos secundarios tras superar un cáncer de ovario y, en muchos casos, no son tenidos en cuenta tras la curación de estas pacientes. Así lo han puesto de manifiesto los asistentes a la II Jornada de pacientes afectadas por estos tumores organizada por la Asociación de Afectados por Cáncer de Ovario (ASACO), en colaboración con Roche. Por ellos, es necesario realizar un seguimiento de estas pacientes para intentar que estos u otros problemas no acaben condicionando su calidad de vida.

Las pacientes afectadas por un cáncer de ovario, del que se detectan unos 3.000 nuevos casos al año, suelen someterse a una intervención quirúrgica y la mayoría reciben también un tratamiento con quimioterapia, lo que puede tener consecuencias a nivel ginecológico como el desarrollo de menopausia precoz, sobre todo teniendo en cuenta que en hasta un 17 por ciento tienen menos de 40 años en el momento del diagnóstico.

Asimismo, en las pacientes que ya la tienen “pueden agravarse los síntomas de la menopausia”, lo que hace que su riesgo de osteoporosis también sea mayor y, por tanto, sea necesario realizar una monitorización exhaustiva de la salud ósea “para tomar las medidas terapéuticas oportunas y evitar así riesgo de fracturas”, tal y como defiende la doctora Eva Guerra, oncóloga del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid. Por otro lado, según añade, las resecciones intestinales extensas pueden dar lugar a alteraciones digestivas como distensión y dolor abdominal o náuseas y vómitos ocasionales.

Otro de los efectos colaterales de un cáncer de ovario también puede ser la extirpación de los ganglios pélvicos, que puede traer como consecuencia el desarrollo de linfedema, un cúmulo de líquido linfático por sobrecarga o deterioro del sistema de drenaje. Según esta experta, el linfedema puede traer graves consecuencias que afectan a la calidad de vida de las mujeres que lo padecen, generando además alteraciones psicológicas como ansiedad, pérdida de la imagen corporal, dificultades para encontrar ropa adecuada y en ocasiones alteración de la vida laboral secundarias al desarrollo de complicaciones como infecciones.

Pero las pacientes diagnosticadas y tratadas por un carcinoma de ovario pueden presentar efectos que no afecten solamente al terreno físico. La esfera psicológica, espiritual y social también puede verse afectada ya que muchas experimentan ansiedad, depresión, sentimiento de culpa por un diagnóstico tardío, así como incapacidad para el desarrollo de una vida profesional como previamente realizaban. “Promover hábitos de vida saludable, la realización de ejercicio físico así como el apoyo psicológico necesario, son herramientas fundamentales para mejorar la calidad de vida de estas pacientes”, concluye la doctora.

El apoyo psicológico, un factor determinante

Por su parte, la vicepresidenta y psicooncóloga de ASACO, Soledad Bolea, reconoce que la información que una mujer recién diagnosticada recibe sobre esta patología también es fundamental a la hora de saber enfrentar la enfermedad. “Sentir y saber que no está sola, que hay más mujeres que pasaron por la misma situación y lo superaron ayuda a sentirte más fuerte, más capaz”, asegura.

El momento del diagnóstico suele ser uno de los momentos más críticos y, por tanto, el momento en que se hace más necesario el acompañamiento de psicólogos o psicooncólogos, ya que son relevantes para controlar el miedo, la tristeza, la indefensión y la incertidumbre. “Es importante la detección de trastornos emocionales en la primera etapa para que luego no se cronifiquen”, recuerda.

En esta misma línea, cabe destacar la atención psicológica a los familiares, quienes tienen especial relevancia en el momento del diagnóstico y a lo largo de todo el proceso de la enfermedad. “Ellos son la pieza clave para garantizar las sucesivas adaptaciones del afectado y los diferentes estados que se suceden a la hora de afrontar la enfermedad”, asegura Bolea.

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Osteoporosis: diagnóstico precoz y prevención son el mejor tratamiento

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Se estima que una de cada tres mujeres de más de 50 años sufre osteoporosis, una patología que afecta a los huesos, debilitándolos, y que es responsable de millones de fracturas anualmente. Un dato preocupante es que el 95% de los pacientes que presentan una fractura por fragilidad no tenía un diagnóstico previo de osteoporosis. Por este motivo, se ha llevado a cabo la campaña de prevención ‘Osteoporosis. Cuidando de la salud de tus huesos’ con el objetivo principal de ayudar a un diagnóstico precoz y a una mejor prevención de la osteoporosis. Una iniciativa de General Motors España y de Hospital Quirón Zaragoza, y que ha contado además con la colaboración de la compañía biomédica Pfizer.

Esta campaña se ha llevado a cabo entre las empleadas de más de 45 años de la planta de Zaragoza de General Motors España. Un total de 253 mujeres recibieron una carta con instrucciones de cómo poder realizarse una prueba de medición de riesgo de osteoporosis totalmente indolora y gratuita en el centro hospitalario de La Floresta de Quirón en Zaragoza.

‘Osteoporosis. Cuidando de la salud de tus huesos’ comenzó en el mes de enero con carteles informativos y folletos divulgativos, justo tras las vacaciones de Navidad. La campaña ha estado activa hasta el pasado 14 de marzo y durante este tiempo todas las empleadas que pasaron por la consulta pudieron conocer la salud de sus huesos. “Tras las pruebas de medición de riesgo pudimos identificar un total de 121 casos de osteopenias/osteoporosis, un dato que nos hace pararnos a pensar lo realmente importante que es la prevención y cómo resulta ser el mejor tratamiento para la enfermedad”, señala el doctor Víctor Alcalde, Director del servicio de prevención de General Motors España.

Importancia de un diagnóstico precoz de la osteoporosis

La osteoporosis no presenta ningún síntoma concreto hasta que no se produce una fractura. Normalmente suelen ser en las muñecas, cadera y columna; y conlleva graves consecuencias para la salud, no sólo físicas, sino también psicológicas e incluso podría llevar a la muerte debido a complicaciones como el embolismo pulmonar o infecciones respiratorias. Por ello, los especialistas destacan la importancia de un diagnóstico precoz y una adecuada prevención con métodos de vida saludable.

El doctor Alcalde, apunta que “es cierto que en la actualidad hay una mayor conciencia y conocimiento de la enfermedad por parte de las mujeres. Sin embargo, todavía se desconocen muchas medidas higiénico-dietéticas preventivas y factores de riesgo, así como posibles medios de diagnóstico. Por ello, -continúa el especialista- es fundamental seguir realizando este tipo de campañas preventivas entre la población en riesgo”.

En este sentido, Germán Barraqueta, Director de Hospital Quirón, añade que “aunque habitualmente las campañas sobre osteoporosis únicamente incluyen a mujeres a partir de 45-50 años, ya que supone el grupo de riesgo más importante, es necesario dar a conocer la enfermedad al resto de la población, ya que la osteoporosis afecta también a hombres a partir de estas edades”.

Radiography

Un sencillo test permite prever el riesgo de fracturas óseas por osteoporosis en los próximos 10 años

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El hecho de poder prever en mujeres mayores de 40 años el riesgo de fractura ósea como consecuencia de la osteoporosis es básico para mejorar la calidad de vida de las personas afectadas y para reducir los costes sanitarios. Desde 2007, la OMS puso en marcha una herramienta informática llamada FRAX (http://www.shef.ac.uk/FRAX/tool.aspx?country=4), disponible en 20 idiomas, que permite prever el riesgo de sufrir una fractura ósea en los 10 años posteriores a la administración del test.

Ahora, un estudio realizado por investigadores del IDIAP Jordi Gol ha analizado la efectividad de esta herramienta, después de haberla adaptado a la población femenina. Los investigadores habían evaluado el riesgo de osteoporosis de 2.000 mujeres, usando el test FRAX, y posteriormente les han hecho un seguimiento de 10 años -durante los cuales han registrado las fracturas óseas que sufrían- para comprobar si las predicciones de la herramienta eran correctas.

Por el Dr. Rafael Azagra, investigador del IDIAP, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), colaborador como docente en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad Internacional de Cataluña (UIC) y coordinador del estudio, “la herramienta , una vez adaptada a nuestra población, se ha mostrado efectiva, en tanto que permite identificar por un lado las mujeres con riesgo bajo (que en un 5-10 % sufrirán una fractura por fragilidad) y, por el otro lado, las mujeres con riesgo alto (que sufrirán una fractura por encima del 20 % de los casos). A partir de este test calibrado, se pueden detectar desde las consultas de atención primaria a las mujeres que presentan un riesgo alto o intermedio de fractura debida a osteoporosis, y si son éstas las que deberían hacerse una densitometría para completar el estudio de la salud de sus huesos”.

La osteoporosis

La osteoporosis es la enfermedad ósea más prevalente en nuestra sociedad y afecta especialmente a las mujeres, en una proporción de 4:1 respecto a los hombres. Su consecuencia principal es la fractura ósea por fragilidad. Además, cabe recordar que la osteoporosis es una causa importante de discapacidad y dependencia, y que supone un incremento de la mortalidad, especialmente en las personas mayores que son las más vulnerables.

De hecho, el Dr. Azagra recuerda que “la mayor concentración de calcio en los huesos se produce en la década de los 20 a los 30 años y, en cambio, el momento más delicado en la pérdida de esta concentración de calcio se produce a partir de la menopausia”.

La buena salud ósea se determina por factores genéticos y por factores ambientales, por lo tanto, es importante evitar factores que son tóxicos para el hueso, como el consumo de alcohol y de tabaco, y en cambio es muy bueno hacer ejercicio físico con regularidad y mantener estilos de vida saludables. Cada vez es mayor la preocupación por la salud ósea y por este motivo la adaptación de la herramienta FRAX de la OMS para prever la incidencia de nuevas fracturas en mujeres se convierte en una pieza clave para su prevención.

Por ello, concluye el Dr.Rafael Azagra, “el estudio que hemos realizado ha permitido conocer cuáles son las mujeres que tienen un riesgo mayor de sufrir osteoporosis y futuras fracturas y, por tanto, cuáles son las que deberían cambiar sus hábitos o estilos de vida, y cuáles las que deberían iniciar el tratamiento con medicamentos específicos para la osteoporosis”.

¿Qué es el IDIAP?

La Fundación Jordi Gol i Gurina fue creada en 1996 por el Instituto Catalán de la Salud, con la finalidad de promover y gestionar la innovación, la formación, la docencia y la investigación clínica, epidemiológica y en servicios de la salud en el ámbito de la atención primaria. Desde 2006 es el Instituto de Investigación en Atención Primaria Jordi Gol (IDIAP Jordi Gol). En 2010 se adscribe a la UAB como instituto de investigación en atención primaria. Desde agosto de 2011 tiene la certificación de calidad ISO 9001:2008, en sus actividades de apoyo y asesoramiento a proyectos de investigación.

 

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El uso continuado de zapatos de tacón y ropa ajustada contribuye a aumentar las patologías de columna vertebral

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El uso continuado de zapatos de tacón y ropa ajustada contribuye a aumentar las patologías de columna vertebral, según han asegurado diversos especialistas del Grupo Hospitalario Quirón, quienes han comentado las distintas patologías que sufren las mujeres con motivo de la celebración, el próximo 8 de marzo, del Día Internacional de la Mujer.

En este sentido, han alertado de que el estilo de vida actual ha aumentado el número de casos de patologías de columna vertebral, hasta el punto de que las padecen entre un 80 por ciento y un 85 por ciento de la población a lo largo de la vida, convirtiéndose en una de las mayores causas de bajas laborales.

Además, prosiguen, el empleo de un calzado con horma estrecha y tacón generoso contribuye al desarrollo de cualquiera de las patologías presentes en los pies de la mujer: ‘hallux valgus’ o ‘juanetes’, metatarsalgia o dolor de la planta y neuroma de Morton o inflamación de uno de los nervios. De hecho, 9 de cada 10 pacientes que acuden a la consulta del cirujano ortopédico son mujeres de mediana o avanzada edad.

Dicho esto, los especialistas han recordado los peligros que supone el tabaco para las mujeres ya que, tal y como han explicado, a los perjuicios cardiovasculares y pulmonares ya conocidos se suman los problemas en la fertilidad, el embarazo y la lactancia, los efectos nocivos sobre la circulación sanguínea en el caso de consumo de anticonceptivos orales, además de la vinculación con algunos cánceres específicos de la mujer, que se pueden ver agravados.

Las varices son las otras de las principales patologías que sufren las mujeres. Se trata de unas dilataciones venosas producidas por la alteración de sus válvulas que impiden el adecuado retorno de la sangre hacia el corazón y que afectan al 10 por ciento de la población, con una incidencia cuatro veces superior en la mujer. Su aparición, según los expertos, se relaciona directamente con un factor hereditario y con circunstancias evitables como, por ejemplo, la obesidad, los anticonceptivos, el sedentarismo, la exposición prolongada al calor, y con profesiones que exigen permanecer mucho tiempo de pie o sentada.

Asimismo, y pese a que no existen rinitis alérgicas específicas de la mujer, sí que es “muy común” la aparición en ellas de dermatitis de contacto, especialmente asociada al níquel, material muy común en los vástagos de los pendientes. También suelen ser frecuentes las dermatitis asociadas a cosméticos, tintes y perfumes.

Cáncer de mama y diabetes

Ahora bien, el cáncer de mama es el tumor que con más frecuencia se manifiesta en mujeres, aunque su detección en las primeras fases, gracias al diagnóstico precoz, permite alcanzar un índice de supervivencia a los cinco años de casi el 90 por ciento. Entre los factores de riesgo se encuentran la edad, la historia familiar y el haberlo padecido con anterioridad.

También es importante la historia reproductiva, la menarquia precoz, el retraso en el primer embarazo, la ausencia de partos o la menopausia tardía. Igualmente, existen dos factores externos de fácil prevención e implicados en su propia génesis: el consumo excesivo de alcohol y la obesidad en mujeres postmenopáusicas. Por el contrario, los especialistas han asegurado que el embarazo temprano, el ejercicio físico y la lactancia materna disminuyen los peligros de sufrir un tumor de mama.

Respecto a la diabetes y sus complicaciones, los doctores del Grupo Hospitalario Quirón han avisado de que afectan más a las mujeres debido a que su esperanza de vida es mayor que la de los hombres, al igual que los niveles de obesidad.

La migraña ha sido otra de las patologías destacadas por los expertos, quienes han informado de que está influida por los factores hormonales y que suelen afectar más a las mujeres de 40 y 50 años. “Aunque no está clara la razón, hay varias dolencias del aparato locomotor que también afectan más a las mujeres que a los varones”, han recalcado.

La irrupción de los trastornos psicológicos

Por otra parte, y a pesar de que durante la infancia los niños superan a las niñas en consultas por trastornos emocionales, a partir de la adolescencia, las mujeres van por delante de los hombres, con las diferencias máximas entre los 40-55 años, para declinar posteriormente aunque “de forma suave”.

También sufren, con mayor frecuencia que los hombres, trastornos de ansiedad, como crisis de angustia (5% frente a 2%), ansiedad generalizada (6,6% por 3,6%), fobias (3-4 veces más frecuente en mujeres) y alteraciones de la conducta alimentaria (90% son mujeres).

“Las mujeres, tanto por cuestiones culturales como biológicas, tienden a desarrollar adicciones algo diferentes a las de los hombres. Mientras éstos tienden más al juego y al alcohol, ellas se enganchan a otras personas, a las compras o, incluso, a la belleza. Es decir, la mujer crea adicciones más emocionales, al cariño, a aquello que piensan que les hará obtenerlo o a aquello que les ayuda a manejar su vacío, especialmente psicofármacos y alcohol”, han explicado los expertos.

Otras de las principales patologías que sufren las mujeres son las hemorroides, las cuales se acentúan durante el embarazo; la anemia, debido a las pérdidas menstruales o a un sangrado excesivo durante el parto; la celiaquía; y la celulitis o ‘piel de naranja’, la cual afecta especialmente a mujeres postpúberes.

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Los problemas de artrosis se triplican con la llegada de la menopausia

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Los problemas de artrosis se triplican con la llegada de la menopausia debido al descenso del nivel de estrógenos, según ha informado el director del Instituto Palacios de Salud y Medicina de la Mujer, el doctor Palacios, quien ha recordado que en “muchos casos” son los ginecólogos los que tienen que identificar los primeros síntomas de la enfermedad.

“Muchas veces nuestras pacientes nos cuentan que sufren dolores articulares de forma habitual y por lo tanto es el ginecólogo el que tiene que detectar estos síntomas para intentar frenar el proceso artrósico lo antes posible”, ha apostillado, durante el cuarto Encuentro Nacional de Salud y Medicina de la Mujer.

Por este motivo, el experto ha introducido la genética como elemento innovador en el campo de la artrosis, ya que puede ayudar al médico a determinar una pauta de tratamiento de forma personalizada en cada paciente. Y es que, la artrosis tiene un importante componente genético y éste influye tanto en su desarrollo como en su progresión. De hecho, la predisposición genética a padecer artrosis de rodilla se hereda en un 40 por ciento y la progresión en un 60 por ciento o un 70 por ciento.

Además, la evolución de la artrosis es muy variable en función de cada paciente, puesto que hay pacientes que progresan en pocos años a un estado avanzado de la enfermedad, que puede acabar en necesidad de prótesis, mientras que otros se mantienen en el estado inicial durante muchos años.

“Cuando un ginecólogo trata la artrosis de una mujer menopáusica siempre es con el objetivo de evitar que tenga que acabar en una prótesis, por eso es importante que se empiece a tratar desde las primeras etapas de la enfermedad”, ha recalcado Palacios.

En este sentido, el especialista ha recordado la aparición de ‘Arthrotest’, un nuevo ‘test’ de ADN en saliva para predecir la evolución de la artrosis de rodilla que puede ayudar al ginecólogo a identificar a las pacientes con peor pronóstico y a actuar sobre la enfermedad desde las primeras etapas, mejorando así su calidad de vida.

“Si yo sé que la progresión de la artrosis de una de mis pacientes va a ser rápida, tendré que ser más agresivo en las medidas a aplicar e incluso podré decidir derivarla a un reumatólogo para que pueda tratarla con las fórmulas terapéuticas más innovadoras. Por eso, ‘Arthrotest’ me resulta de gran utilidad a la hora de tomar decisiones con mis pacientes con artrosis”, ha señalado Palacios.

El análisis se realiza sólo una vez en la vida y consiste en tomar una muestra de saliva de la boca de una paciente ya diagnosticada con artrosis de rodilla. Tiene una precisión del 82 por ciento y está basado en un estudio clínico en el que han participado 281 pacientes y 31 hospitales españoles.

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Los suplementos de vitamina D, ¿son realmente necesarios?

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La vitamina D se denomina coloquialmente la vitamina de la luz solar, ya que el organismo humano la produce tras su exposición al Sol. Sin embargo, esta vitamina ‘luminosa’ presenta en la actualidad para la comunidad científica más dudas que certezas.

Un reciente estudio publicado en la revista médica británica The Lancet concluye -tras revisar la literatura científica sobre los suplementos de vitamina D, con o sin calcio, en adultos sanos- que estos suplementos no cambian el riesgo relativo de enfermedad cardiaca, ictus o enfermedad cardiovascular, cáncer y fracturas. Sin embargo, se sigue recomendando que los grupos de riesgo que incluyen a los bebés, las mujeres embarazadas y los mayores, tomen suplementos.

Los autores del estudio, investigadores de la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda, concluyen que a la vista de sus descubrimientos existe poca justificación para prescribir los suplementos de vitamina D para evitar el infarto de miocardio o la enfermedad cardiaca isquémica, el ictus o la enfermedad cardiovascular, cáncer o las fracturas o para reducir el riesgo de muerte en grupos ciudadanos no específicos.

El estudio ESTHER, un trabajo sobre prevención, detección temprana y tratamiento óptimo de enfermedades crónicas en la población a escala nacional en Sarre, un estado de Alemania, se detiene en las deficiencias de vitamina D en la población general. En el trabajo participaron 10.000 mujeres y hombres de entre 50 y 74 años, en los que se midió el estado de 25(OH)D, la forma activa de la vitamina D en el organismo. Sus conclusiones, publicadas en American Journal of Clinical Nutrition, indicaban que una deficiencia en vitamina D aumentaba de forma significativa la mortalidad general y cardiovascular a lo largo de un periodo de seguimiento medio de 9,5 años.

Los resultados de este trabajo alemán aparecen dentro de una revisión de la literatura científica sobre la vitamina D publicada en 2013 que realizan investigadores de instituciones alemanas y estadounidenses y que se publica en la revista especializada Dermato-Endocrinology.

Tras repasar los estudios publicados el pasado año, los autores concluyen que los datos disponibles confirman el papel clave de la vitamina D en una variedad de funciones fisiológicas y preventivas, incluyendo los trastornos neuropsiquiátricos. Además, según los expertos los resultados justifican la recomendación de mejorar el estado general de vitamina D en niños y adultos mediante métodos saludables como la exposición a la luz solar, el consumo de alimentos que contengan vitamina D y el consumo de suplementos.

Sin embargo, los investigadores señalan que habrá que esperar qué resultados arrojan los estudios, aún pendientes de publicar, en los que se incluye el uso de la vitamina D en dosis lo suficientemente altas. Así, la revisión de estudios publicada ahora en The Lancet parece inclinar la balanza hacia las posiciones científicas que sostienen que los suplementos de vitamina D no tienen repercusiones sobre la salud de las personas sanas.

Deficiencias de Vitamina D

La falta de vitamina D presente en el organismo puede deberse al lugar de residencia, la dieta, la edad o las costumbres sociales. A continuación se detallan algunos de estos aspectos:

– Consumo por debajo de los niveles recomendados: seguir una dieta vegetariana estricta puede conducir a una deficiencia de esta vitamina, ya que la mayoría de sus fuentes naturales proceden de animales y sus productos derivados como: pescado y aceites de pescado, yema de huevo, queso, leche vitaminada e hígado de ternera.

– Exposición limitada a la luz solar: el organismo produce vitamina D cuando la piel se expone a la luz del sol, así que aquellas personas que por alguna enfermedad o actividad laboral no salen al exterior, quienes viven en latitudes geográficas en las que las horas solares son reducidas o por motivos religiosos utilizan prendas que cubren todo su cuerpo tienen mayor riesgo de carencias en vitamina D.

– Mal funcionamiento renal: a medida que se cumplen años los riñones fallan cada vez más en su capacidad de transformar la vitamina D a su forma activa, por lo que la insuficiencia de esta vitamina es más común en los mayores.

– Una inadecuada absorción de la vitamina D por el sistema digestivo: ciertos trastornos físicos como la enfermedad de Crohn, la fibrosis quística y la enfermedad celiaca pueden afectar a la capacidad de los intestinos de absorber la vitamina D presente en los alimentos de la dieta.

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El consumo moderado de lácteos reduce el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, cáncer colorrectal, obesidad y diabetes

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La leche y sus derivados, “consumidos de forma regular y moderada (2-3 raciones diarias) suponen un aporte muy importante de calcio absorbible y de proteína de alta calidad en aminoácidos. Asimismo, el consumo regular y moderado de leche y sus derivados reduce el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, cáncer colorrectal, obesidad y diabetes”, afirmó el Dr. Sergio Calsamiglia, catedrático de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Autónoma de Barcelona durante su conferencia Mitos y falsedades acerca del consumo de leche, que pronunció en la Jornada de Homenaje Póstumo al Dr. Jesús Llona Larrauri, celebrada en el Colegio de Médicos de Bizkaia en Bilbao.

Los elementos presentes en la leche que juegan un papel fundamental en la prevención de estas enfermedades “son el calcio (que está presente en concentraciones elevadas y en una forma muy absorbible) y la presencia de grasas y péptidos bioactivos (que regulan la presión arterial, previenen el desarrollo de algunos cánceres y desarrollan la sensación de saciedad)”.

El catedrático ha recordado que “entre las propiedades más destacadas de la leche están su equilibrio nutricional (que la hacen suficiente para el desarrollo temprano del recién nacido), su contenido en caseína (una proteína que aporta el 15% de nuestras necesidades diarias y que tiene una excelente calidad en aminoácidos), y su contenido en calcio (que es altamente absorbible y aporta alrededor del 60% de nuestras necesidades diarias)”.

Según ha manifestado, “contrariamente a la percepción general, la leche y sus derivados sólo aportan el 10% de nuestras necesidades energéticas y, consumida con moderación, contribuye poco a la ingestión de calorías”.

Asimismo, ha sacado a colación que, debido a sus cualidades nutritivas, “las entidades gubernamentales (Ministerio de Sanidad y Consumo) y organizaciones supranacionales (como la Unión Europea, la Organización Mundial para la Agricultura y la Alimentación o la Organización Mundial de la Salud, entre otras) recomiendan el consumo diario de 2-3 raciones de leche o derivados. Una ración equivale a: un vaso de leche (250 ml), 2 yogures (de 125 ml), o una porción de queso (30 g).

Consumo de leche y enfermedades cardiovasculares

El experto ha señalado en la conferencia que el consumo de las cantidades recomendadas de leche y sus derivados “ha demostrado no afectar negativamente al colesterol sanguíneo a medio y largo plazo. La evidencia indica que cuando la leche y sus derivados se consumen de forma moderada se reduce un 18% el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. La razón principal que justifica estos efectos es el consumo de calcio de la leche, que es muy absorbible, y la presencia de péptidos bioactivos (principalmente el factor inhibidor de la angiotensina). Hay que tener en cuenta, que la leche es el alimento que mayor cantidad de calcio absorbible o útil aporta. Además, la leche contiene vitamina D, que favorece su absorción”.

El calcio tiene un efecto “muy potente como reductor de la presión arterial y de la digestión de la grasa, como se ha comprobado en diversos estudios, siendo el efecto mayor y más consistente cuando el calcio se consume es en forma de leche comparado con la suplementación de calcio no-alimentario”. De igual modo, la leche también contiene péptidos bioactivos que se forman durante la digestión de las proteínas lácteas. “El más importante es el inhibidor de la enzima conversora de la angiotensina I, que tiene la capacidad de reducir la presión sanguínea de forma muy eficiente”.

Consumo de leche e incidencia de cáncer

El profesor Calsamiglia ha señalado que los resultados de 13 estudios epidemiológicos prospectivos “indican que el riesgo de incidencia de cáncer colorrectal de los individuos que consumen leche y productos derivados es casi un 40% inferior a los individuos que no consumen o consumen poca leche”.

El factor de la leche que parece tener un efecto más importante en la protección frente al cáncer es el calcio, particularmente en la prevención del cáncer colorrectal. “Hoy tenemos evidencias claras que el calcio tiene una actividad chemoprotectora y ha demostrado su capacidad de reducir la proliferación celular epitelial del colon y la recurrencia de adenomas colorrectales. Los efectos son beneficiosos con un consumo diario de 750 a 1.250 mg de calcio al día (equivalente a 3-4 raciones diarias).

Consumo de leche, obesidad y diabetes

Los estudios epidemiológicos indican que el consumo de leche reduce el riesgo de padecer la incidencia del síndrome metabólico (obesidad y diabetes).

El profesor ha incidido en que el efecto del consumo de leche sobre el cambio de peso “ha sido frecuentemente mal interpretado”. Según dijo, “en primer lugar, la percepción general de que el consumo moderado de leche incrementa el peso (o su no consumo adelgaza) es erróneo. Merece la pena recordar que el consumo de las cantidades recomendadas de lácteos sólo contribuye al 10% de la ingestión de calorías diarias. Además, los estudios epidemiológicos prospectivos confirman que el consumo de leche en dietas isocalóricas reduce el peso corporal en individuos obesos, y no afecta al peso en individuos con peso normal. Por otra parte, la leche es uno de los alimentos con un índice glicémico más bajo, por lo que no contribuye a incrementar el riesgo de diabetes”.

Los elementos presentes en la leche qué más contribuyen a explicar los efectos de la leche frente al riesgo de obesidad o de padecer diabetes son, “fundamentalmente, el calcio y la presencia de péptidos bioactivos con actividad saciante. El calcio reduce la digestibilidad de las grasas ingeridas, reduciendo el valor calórico de los alimentos grasos. Por otra parte, una serie de péptidos bioactivos presentes en las proteínas del suero de la leche, afectan al centro neuronal de la saciedad, de tal manera que el consumo de leche y productos lácteos reducen el apetito y contribuyen a reducir la ingestión de calorías”.

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Expertos señalan que el 30% de las personas mayores de 65 años se cae una vez al año

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Alrededor del 30 por ciento de las personas mayores de 65 años sufren como mínimo una caída al año, lo que supone la primera causa por la que acuden a las urgencias hospitalarias de traumatología, y este porcentaje aumenta según la edad de las personas es más avanzada.

De este modo, la geriatra del Hospital de Salamanca, la doctora Carmen Pablos Hernández, apunta que “una de cada tres personas mayores de 65 años se cae al menos una vez al año. De éstos, entre el 1 y el 5 por ciento presenta lesiones graves como fracturas y otras complicaciones psicológicas, sociales y económicas de mayor envergadura. Estas cifras aumentan hasta un 35 por ciento en mayores de 75 años y un 50 por ciento en octogenarios y nonagenarios”.

De hecho, la Sociedad Española de Medicina Geriátrica (SEMEG) señala que el 90 por ciento de las fracturas en cadera, antebrazo y pelvis tienen como antecedente una caída. En este sentido, las roturas de cadera son las de mayor importancia por la “morbimortalidad y la repercusión funcional que conlleva” en la población anciana. También aseguran que otras de las consecuencias más comunes son “contusiones, heridas, traumatismos craneoencefálicos, costales y abdominales”.

En este sentido, Pablos afirma que en ocasiones “nos olvidamos de las secuelas que se derivan de la estancia prolongada en el suelo tras la caída” y de la “inmovilidad secundaria”, como pueden ser la hipotermia, la deshidratación, contracturas, rigidez, trombosis o estreñimiento, entre otras.

Además, estos sucesos suponen un efecto psicológico negativo en el anciano, ya que repercute en su seguridad y confianza. “El miedo a caerse de nuevo y la pérdida de confianza pueden producir un deterioro funcional que se traduce en una disminución de la marcha, limitación para la realización de actividades básicas e instrumentales de la vida diaria y, en definitiva, de una pérdida de autonomía que aumenta la probabilidad de institucionalización del paciente”, ha señalado la doctora.

Por otro lado, el geriatra de este hospital salmantino, el doctor Alfonso González, ha afirmado que las causas por las que estas caídas suceden por factores relacionados con el paciente, derivados del exterior y por las tareas que esté realizando la persona en ese momento. “En la mayoría de los casos el mayor se cae como resultado de unos factores intrínsecos, otros extrínsecos, y otros circunstanciales”, ha dicho.

“Podemos destacar entre los factores intrínsecos la pérdida de agudeza visual, enlentecimiento en reflejos de enderezamiento, disminución de tono, fuerza muscular e hipotensión. Por otro lado, los fármacos juegan un papel muy importante como factor de riesgo de caídas. Especialmente psicótropos, antihipertensivos, antiarrítmicos y los diuréticos, ampliamente utilizados en población anciana”, ha añadido González.

De este modo, la doctora Pablos ha recomendado, entre otras cosas, “respetar la autonomía de los ancianos” y buscar soluciones para que no se repitan futuros accidentes. En este sentido, señala que los familiares tienen que aprender a “apoyarles en su toma de decisiones y reforzarles positivamente” y que nunca se debe “recriminar las caídas o adoptar una actitud paternalista o sobreprotectora”.

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La lactasa ha evolucionado en los últimos 10.000 años bajo una fuerte selección natural

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leche, calcioLa absorción de calcio no es la causa de que la secreción de la enzima lactasa evolucionara para que los europeos pudieran digerir y tolerar la leche, según un estudio realizado con ADN antiguo de los primeros agricultores ibéricos por Oddny Sverrisdóttir, del Centro de Biología Evolutiva de la Universidad de Uppsala, en Suecia, y sus colegas, y publicado en Molecular Biology and Evolution.

La mayoría de las personas crecen bebiendo leche porque se considera que es una de las bebidas más saludables, al estar llena de nutrientes como el calcio y otros minerales y vitaminas, incluyendo la vitamina D, proteínas, grasas y azúcar en forma de lactosa.

En Occidente, se da por sentado el consumo de leche porque la mayoría de las personas de ascendencia europea son capaces de producir la enzima lactasa en la edad adulta y así digerir la lactosa, el azúcar de la leche. Sin embargo, no es lo habitual en muchas partes del mundo ni lo era para nuestros antepasados la Edad de Piedra.

De hecho, los datos genéticos han demostrado que la capacidad de los adultos para producir la enzima lactasa sólo ha evolucionado en los últimos 10.000 años bajo una fuerte selección natural. Sin esta enzima, el consumo de leche puede provocar algunos efectos secundarios desagradables, como distensión abdominal, cólicos, flatulencia y diarrea, una condición conocida como intolerancia a la lactosa.

El motivo por el que este rasgo, conocido como persistencia de la lactasa, ha evolucionado tan rápidamente ha sido un misterio. Los arqueólogos y antropólogos han demostrado que la persistencia de la lactasa ha evolucionado en poblaciones de pastores.

Durante mucho tiempo, los científicos y los médicos pensaban que la principal ventaja en Europa fue posibilitar que los primeros agricultores evitaran las consecuencias de la deficiencia de calcio. La leche es una increíble fuente de calcio y también tiene algo de vitamina D, que es necesaria para la absorción de calcio.

Esos agricultores europeos tempranos, especialmente en las regiones del norte con poca luz del sol, habrían tenido problemas para generar suficiente vitamina D en la piel a lo largo de la mayor parte del año y se cree ampliamente que no había una gran cantidad de vitamina D en su dieta, principalmente basada en cereales. “Para ellos, la leche podría haber sido el nuevo súper alimento”, señala Sverrisdóttir.

Pero, los autores de esta nueva investigación se preguntaron qué pasó entonces con los habitantes de la soleada España, que contaban con suficiente luz solar durante casi todo el año para producir vitamina D y aún así muchos son persistentes a la lactasa. Sverrisdóttir y sus colegas obtuvieron ADN de los huesos de los primeros agricultores españoles y no pudieron encontrar la mutación que causa la persistencia de la lactasa en los europeos (LCT -13,910*T).

Obtener ADN de huesos antiguos puede ser difícil porque el ADN se descompone con el tiempo y las muestras antiguas se contaminan muy fácilmente con el ADN de las personas vivas que trabajan con ellas, como arqueólogos o investigadores de laboratorio. Sin embargo, se ha demostrado que las muestras utilizadas en este estudio son de muy buena calidad.

Selección natural

“Hemos trabajado con este material para varios estudios y la preservación del ADN en estas muestras es excelente”, asegura Anders Götherström, de la Universidad de Estocolmo y coautor del estudio. Para ver cuánta selección natural se necesitó para conducir a la persistencia de la lactasa hasta las frecuencias de hoy en la Península Ibérica, Sverrisdóttir contactó con su colega, el profesor Mark Thomas en Londres, y encontraron que se necesitó mucha selección natural.

“Si la selección natural está impulsando la evolución de la persistencia de la lactasa en un lugar donde las personas no tienen problemas para generar la vitamina D en la piel, entonces está claro que la vitamina D y la explicación del calcio, conocida como la hipótesis de la asimilación del calcio, no son el eje. Así, mientras que la hipótesis de la asimilación de calcio puede tener cierta relevancia en el norte de Europa no está clara en toda la historia”, argumenta Sverrisdóttir.

“La evolución de la persistencia de la lactasa es uno de los ejemplos más conocidos y más dramáticos de la evolución humana reciente. Una de las ironías de trabajo en este área es que sabemos que ha pasado, pero todavía no sabemos bien por qué”, agrega el principal investigador. La persistencia de la lactasa se encuentra en las frecuencias más altas en el sur de Suecia y en Irlanda.

Teniendo en cuenta que la absorción de calcio no es la única razón por la que este rasgo ha evolucionado tan rápidamente, Sverrisdóttir y sus colegas proponen otra causa: aunque la mayoría de los agricultores europeos tempranos no serían persistentes a la lactasa, habrían sido capaces de consumir productos lácteos fermentados como el yogur y el queso, ya que la fermentación convierte gran parte de la lactosa en grasas.

Sin embargo, en condiciones de hambruna, como cuando las cosechas son malas, pudieron haber comido todos los alimentos lácteos fermentados, dejando solamente de lado los productos de más alta lactosa, lo que habría causado los síntomas de intolerancia a la lactosa habituales, como la diarrea. La diarrea en las personas sanas no suele ser peligrosa para la vida, pero en las que tienen desnutrición severa, puede serlo. Así que la hambruna podría haber dado lugar a episodios de fuerte selección natural que favoreció la persistencia de la lactasa.

personas mayores, resfriados en verano

Osteoporosis, alteraciones tiroideas y diabetes, enfermedades endocrinas más comunes entre los mayores

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El sistema endocrino sufre, por el paso del tiempo, una alteración de la secreción hormonal que puede desembocar en diversas patologías, explica el jefe de Gestión Asistencial de Sanitas Residencial, David Curto i Prieto, quien destaca que la osteoporosis, las alteraciones tiroideas y la diabetes son las enfermedades endocrinas más comunes entre los mayores.

“El sistema endocrino se ve afectado por el paso del tiempo, de manera que las personas mayores sufren una alteración de la secreción hormonal y de la manera que tienen las propias hormonas de transportarse por todo el organismo”, explica.

Las enfermedades endocrinas están asociadas a la edad y a la carga genética aunque algunas de ellas no se pueden evitar. Pese a que algunas tienen esa predisposición genética, lo cierto es que los hábitos de vida o circunstancias puntuales pueden precipitarlas.

Entre los factores que pueden derivar en la enfermedad, se encuentran la falta de ejercicio, guardar cama durante un periodo de tiempo prolongado, el tabaco o consumir bebidas alcohólicas que pueden provocar que se debiliten los huesos, especialmente en las personas mayores.

Estas enfermedades son consideradas crónicas, por eso “la concienciación del paciente es fundamental para que comprenda la importancia de seguir los tratamientos y los consejos generales”, sostiene el jefe de Gestión Asistencial de Sanitas Residencial.

Por consiguiente, para retrasar su aparición o reducir las complicaciones a largo plazo, resulta imprescindible llevar dietas saludables, una actividad física al aire libre o tener unos buenos hábitos de vida.

El papel de las hormonas

El sistema endocrino lo componen múltiples glándulas que secretan unas sustancias, llamadas hormonas, que regulan otros sistemas del cuerpo con órganos encargados de producirlas, como el tiroides o el páncreas.

“En el caso de la osteoporosis, el déficit hormonal puede provocar que los huesos se vuelvan más propensos a padecer fracturas de cadera, columna o muñeca. La falta de hormonas sexuales, la anorexia nerviosa, déficit de calcio o vitamina D, son algunas de las causas que pueden provocar también osteoporosis”, recuerda.

Las alteraciones tiroideas se deben a una alteración primaria de la tiroides. Asimismo, existen dos tipos de enfermedades características: el hipotiroidismo, cursa con la piel seca, intolerancia al frío, depresión, debilidad muscular, entre otros, y el hipertiroidismo, que suele descompensar problemas cardiacos y aumenta la pérdida de masa ósea.

Mientras, la diabetes tipo 2, es la tipología más frecuente en las personas con edades más avanzadas si existen antecedentes familiares con diabetes y en personas con obesidad.

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La importancia de alcanzar los niveles de calcio adecuados

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Alcanzar las recomendaciones de consumo de calcio supondría un ahorro de cerca de 33 millones de euros en costes sanitarios. Actualmente, las españolas postmenopáusicas consumen una media de 839,29 mg/día de calcio, muy por debajo de las recomendaciones (1200 mg/día).