Las alergia alimentarias son una de las pendientes los profesionales sanitarios, ya que se estima afecta a entre el 6 y 17 por ciento de la población europea, siendo más frecuente entre los niños que los adultos, según datos recogidos en la primera guía europea sobre reacciones alimentarias y anafilaxia, presentada en Congreso Anual de la Academia Europea de Alergia e Inmunología Clínica (EAACI), que se celebra en Copenhague (Dinamarca).

La guía, elaborada por la Academia Europea de Alergia e Inmunología Clínica (EAACI), destaca que la alergia a algún alimento más comunes están relacionadas con la leche de vaca, el huevo, la soja, el trigo, el cacahuete, los frutos secos, el pescado y los mariscos.

Sin embargo, hasta el momento no existían estimaciones fiables de la prevalencia de estas alergias. Tras una revisión sistemática de cerca de sesenta estudios y meta análisis, los expertos que han participado en la guía concluyen que la prevalencia de la alergia a la leche de vaca en Europa es del 6 por ciento, del 3,6 por ciento al trigo, del 2,5 por ciento al huevo, del 0,4 por ciento al cacahuete del 1,3 por ciento a los frutos secos, del 2,2 por ciento al pescado y del 1,3 por ciento al marisco.

Por grupos de población, la alergia a la leche de vaca y el huevo es más común entre jóvenes y niños, mientras que en adultos y mayores es más común la reacción a frutos secos, pescado y marisco.

Al menos 1 de cada 20 niños, según sus padres, han tenido una o más alergias a los alimentos en su vida. Los productos lácteos son los alimentos más frecuentemente identificados por los padres, si bien la guía destaca que las de mayor prevalencia registrada son la alergia al trigo, a los frutos secos, al huevo y al marisco.

Durante el encuentro, han destacado también la anafilaxia como otra asignatura que debe ser mejor controlada. La anafilaxia es una grave reacción de hipersensibilidad generalizada o sistémica, potencialmente mortal, caracterizada por su rápida aparición y el desencadenamiento de problemas respiratorios o circulatorios, y, por lo general, esta asociada a cambios en la piel y en la mucosa.

Su incidencia, según la revisión incluida en la guía, se sitúa entre 1,5 y 8 casos por cada 100.000 personas al año. Entre sus principales disparadores destacan alimentos, medicamentos y picaduras de insectos, aunque en el 20% de los casos no se identifica el inductor.

Aunque la prevalencia de la anafilaxia se estima en el 0,3 por ciento, la EAACI llama la atención en su guía sobre la necesidad de que reciba la atención de todos los profesionales sanitarios, no sólo de los alergólogos.

Nuevas directrices

La falta de comprensión sobre la alergia a los alimentos, el infrareconocimiento de esta enfermedad, su impacto en la calidad de vida, los costes que genera y la escasa consciencia sobre la potencial mortalidad de una reacción alérgica grave, como es la anafilaxia, son los motivos que han llevado a la EAACI a promover y elaborar la guía.

Durante el encuentro se han fijado las nuevas directrices, presentadas con motivo del Congreso Anual de la EAACI, han sido redactadas por más de 70 expertos de todo el mundo, con participación directa de todas las secciones de la EAACI (Pediatría, Inmunología, Dermatología, Asma, Atención Primaria, etc).

También ha contado con la intervención de 21 organizaciones internacionales de pacientes, así como de sociedades científicas europeas de Gastroenterología Pediátrica, Hepatología y Nutrición (ESPGHAN) y de Medicina de Emergencia (EuSEM), y la Asociación para la formación del profesorado Europa (ATEE).

El principal objetivo de las directrices es facilitar una completa actualización científica, que abarca cinco apartados: alergia alimentaria, prevención, calidad de vida, anafilaxia y el manejo de la alergia en el entorno del paciente.

La genética y los factores ambientales pueden influir en el desarrollo del asma grave, según ha explicado el responsable de la Unidad de Asma de la Unidad Médico Quirúrgica de Enfermedades Respiratorias del Hospital Virgen del Rocío de Sevilla, Francisco Álvarez.

El experto se ha pronunciado así en un simposio organizado, con la colaboración de Novartis, en el marco del 47 Congreso de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR). Allí, ha avisado de que el incumplimiento terapéutico, la existencia de múltiples alérgenos y de complicaciones asociadas pueden empeorar el pronóstico de la enfermedad.

Y es que, alrededor de 300 millones de personas en el mundo padecen asma, y, en España afecta a cerca de un 11 por ciento de los niños entre 6 y 7 años, a un 9 por ciento de los adolescentes entre 13 y 14 años y a alrededor del 5 por ciento de la población adulta. Asimismo, el asma grave afecta al 10 por ciento de la población asmática, aunque no hay estudios suficientes para estar seguro de que sea un porcentaje real.

“El control del asma grave supone un reto para los especialistas en Alergología y Neumología por el alto impacto de esta enfermedad en la calidad de vida de los pacientes. Por ello, lograr un buen control del asma, es el objetivo prioritario para los neumólogos, ya que algunos estudios aseguran que sólo un pequeño porcentaje de pacientes con asma grave, logran el control total de la patología”, ha comentado el coordinador de la sesión y consultor sénior de Neumología y Alergia Respiratoria del Hospital Clínic de Barcelona, César Picado.

Por tanto, los expertos han destacado la necesidad de consensuar las definiciones de las exacerbaciones y de los criterios para establecer la gravedad de éstas con el fin de asegurar el control de la patología y aplicar una “buena” opción terapéutica.

“El incremento de la disnea, la opresión torácica, el aumento de la tos y de los pitos en el pecho son los síntomas de agravamiento de un paciente con asma. Además, dependiendo de la causa, la rapidez de la instauración y la correcta administración del tratamiento, el pronóstico de las exacerbaciones puede variar, por lo que una valoración no adecuada de la gravedad puede provocar una evolución y consecuencias negativas importantes en el paciente”, ha recalcado Álvarez.

Respecto a los desafíos de los neumólogos en el manejo del asma grave, el especialista ha asegurado que en ocasiones se catalogan de asma grave pacientes que presentan otras patologías que pueden simular los síntomas del asma, por lo que, a su entender, diagnosticar correctamente la enfermedad, instaurar un tratamiento adecuado y administrarlo de manera correcta son algunos de los retos a los que se enfrentan los expertos.

“Es muy importante saber diagnosticar los factores que pueden estar agravando el asma y aquellas enfermedades que pueden empeorarla, de lo contrario, probablemente no se conseguirá controlar la enfermedad”, ha zanjado.

La Academia Europea de Alergia e Inmunología Clínica (EAACI, por sus siglas en inglés) ha lanzado el ‘Atlas Mundial de Alergia’, en el que han participado 170 expertos y líderes de opinión en todo el mundo.

El documento, presentado durante el Congreso Anual 2014 de la EAACI, que se celebra estos días en Copenhague (Dinamarca), cubre todos los aspectos de las enfermedades alérgicas: desde la genética, sus mecanismos, los factores de riesgo y la epidemiología hasta el diagnóstico, el tratamiento y la prevención.

Además, introduce el nuevo concepto de una estrategia global e integral frente a la epidemia de alergia, incluyendo acciones coordinadas de escuelas, organizaciones de pacientes, farmacéuticos, Atención Primaria y otros profesionales de la salud, junto con una amplia movilización social.

Los objetivos son reunir datos para poner de relieve la carga que suponen las enfermedades alérgicas en todo el mundo para justificar su reconocimiento como una prioridad en las estrategias nacionales de salud, al ser enfermedades ampliamente extendidas; y describir los mecanismos y los factores de riesgo y evaluar los mejores métodos para prevenir y controlar las enfermedades alérgicas.

Asimismo, pretende proporcionar orientación para superar obstáculos como la pobreza, la educación, la infraestructura deficiente, la baja prioridad para los sistemas de salud públicos debido a la mayor importancia de otras enfermedades y la falta de datos epidemiológicos válidos y confiables en todo el mundo; asegurar que las estrategias costo-efecto, que han demostrado reducir la morbilidad y la mortalidad, son accesibles al mayor número posible de personas con alergia en todo el mundo; y establecer un plan de acción para la gestión de recursos destinado a la prevención de enfermedades alérgicas, así como controlar y dar prioridad a la financiación para la investigación de la alergia

Mejorar la gestión de la alergia en todo el mundo

Del mismo modo, el documento hace hincapié en las dificultades de muchos países en desarrollo para gestionar las enfermedades alérgicas, causadas principalmente por unos niveles insuficientes de atención sanitaria, la naturaleza heterogénea de la población y la falta de programas educativos para los profesionales sanitarios y los pacientes.

Y es que, la gestión de las enfermedades alérgicas en los países en desarrollo depende también de la disponibilidad de medicamentos esenciales y de su accesibilidad económica. Sólo unos pocos fármacos utilizados para tratar las enfermedades alérgicas están en la lista de medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud (OMS), mientras que la inmunoterapia con alérgenos (la única intervención para modificar el curso natural de las alergias) es de acceso limitado.

Por ello, en el atlas se pone de relieve la necesidad de una formación en alergia optimizada y cuidada, ya que la formación en alergias es muy heterogénea entre los países europeos. Asimismo, defiende que la alergia sea una especialidad plenamente reconocida, la necesidad de formación homogénea y la puesta en marcha de un marco uniforme para la gestión de las enfermedades alérgicas, además de la creación de exhaustivos Centros de Alergia multidisciplinarios para coordinar de manera óptima la atención al paciente y la formación de los profesionales de la salud.

Finalmente, describe la evolución de la alergia en los últimos años, donde recuerda que, durante los dos últimos siglos, las epidemias de alergia han caracterizado a países sometidos a una fase de transición epidemiológica, y que las alergias respiratorias aparecieron por primera vez entre los más ricos y luego se extendió dentro de la clase media para, finalmente, afectar también a los más desfavorecidos.