Cada vez más investigaciones refrendan el mens sana in corpore sano del poeta latino Juvenal. En esta ocasión ha sido estudio publicado en la revista ‘Neurobiology of Aging’, que refleja que el ejercicio cardiovascular también puede ser efectivo para combatir el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento.

Las arterias se van poniendo rígidas a medida que el hombre envejece y, según explica Claudine Gauthier, autora del estudio, parece que este endurecimiento comienza en la aorta antes de llegar al cerebro, por lo que podría estar relacionado con los cambios cognitivos que se producen en esa etapa.

Sin embargo, en el estudio vieron que los mayores cuyas aortas estaban en mejores condiciones obtuvieron mejores resultados en las pruebas cognitivas a las que se sometieron, de ahí que “la preservación de la elasticidad de los vasos sanguíneos puede ser uno de los mecanismos que permiten retrasar el envejecimiento cognitivo”.

Los investigadores trabajaron con 31 jóvenes de entre 18 y 30 años y otros 54 participantes de entre 55 y 75 años, con el objetivo de comparar el deterioro de los más mayores con un grupo en el que todavía no había comenzado ningún proceso de envejecimiento.

Ninguno de los participantes tenía problemas de salud físicos o mentales que pudieran influir en el resultado del estudio, y su condición física fue analizada mediante una serie de ejercicios y midiendo su consumo máximo de oxígeno cada 30 segundos.

Por su parte, sus habilidades cognitivas se evaluaron mediante el test de Stroop, que utiliza nombres de colores escritos con letras de un color diferente (por ejemplo, la palabra rojo escrita en tinta azul) y que evalúa el tiempo de respuesta en reconocer el color que se ofrece.

Los participantes se sometieron además a tres pruebas por resonancia magnética para medir el flujo de sangre al cerebro, la actividad cerebral mientras realizaban el test y el estado físico de su aorta, y vieron que una peor salud cardiovascular se podía asociar con unas pulsaciones más rápidas y unos vasos sanguíneos del cerebro más dañados.

“El estudio nos ha permitido observar efectos sutiles incluso en población sana, por lo que la relación entre ambos factores debería analizarse específicamente en personas menos saludables”, ha explicado Gauthier.

La mayor frecuencia de los baños en aguas poco tratadas como cualquier piscina o playa y la formación de tapones de cera casi oclusivos que hacen que el agua quede retenida dentro del oído, provocan que en verano aumente el riesgo de padecer una otitis, según alerta Pablo Ortiz, el jefe del Servicio de Otorrinolaringología del Hospital La Milagrosa de Madrid.

En concreto, la otitis externa difusa es la más frecuente en esta época, ya que aumenta la temperatura de la zona de los oídos con un aumento de humedad en esa área. Esto hace que la piel se macere y desaparezca su barrera protectora, siendo más vulnerable a la acción de distintos gérmenes. “Este mecanismo se ve amplificado en pacientes con sequedad de la piel y en personas que no tienen cera en los oídos, en la mayoría de los casos, por una excesiva limpieza”, advierten.

No obstante, el doctor Ortiz explica que “en verano también hay riesgo de padecer una otitis media, más presente en otoño e invierno puesto que va ligada a procesos infecciosos de las vías respiratorias superiores”. Suele producirse por los cambios bruscos de temperatura al salir de estancias con aire acondicionado y el contraste con el calor exterior.

Este enfriamiento repentino puede afectar a nuestras vías respiratorias superiores, con la consiguiente congestión del conducto de ventilación del oído debido a la contaminación por bacterias. “Se retiene moco en el oído medio y se puede sobreinfectar por distintos gérmenes dando lugar a una otitis media”, concreta el experto.

RECOMENDACIONES PARA EVITAR SU APARICIÓN

Ortiz aconseja para el tratamiento de todo tipo de otitis “evitar la entrada de agua para no agravar el proceso”, aunque eso signifique dejar de darse un baño en la piscina. En la otitis externa el tratamiento ha de ser tópico, con gotas o pomadas antibióticas y si la infección es muy extensa, entonces administrar antibióticos orales. “Se desaconseja el empleo de calor local que por el contrario, puede favorecer la infección”.

Por su parte, el tratamiento contra la otitis media precisa, además del antibiótico oral, lavados nasales y una correcta forma de sonarse la mucosidad nasal, “de cara a ayudar a la descongestión del oído medio”, indica el especialista. “El calor local aquí sí puede ayudar a la apertura mínima del tímpano para que se inicie el drenaje espontáneo del material infectado. Las gotas antibióticas también son indicadas ya que evitan que ese material que se drena pueda contaminar la piel del conducto auditivo”, recuerda.

Por último, el experto hace hincapié en que debe dejarse un pequeño contenido de cera en el oído que “actúe de barrera frente a los microorganismos”. Es importante “no obsesionarse con una limpieza excesiva” del conducto auditivo externo e “intentar no rascarse en el caso de tener gran sequedad de la piel”, ya que se forma la barrera defensiva y se introducen gérmenes de nuestro medio procedentes de otras zonas de piel o pelo donde nos hemos rascado previamente.

Si se trata de personas que forman tapones de cera muy oclusivos, se recomienda que “acudan a su otorrino para retirar el tapón antes de exponerse a los baños en verano y así evitar una posible retención de agua”.